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汉光武帝时，五溪诸部联合一处，击败了马援呐，那人可是当世名将，便是如今，亦被五溪诸部视若神明的存在。
当然，其实各部精夫也都知晓，那人是劳累积病拖垮的，为五溪诸部所败，不过是他们脸上贴金而已。
自那以后，五溪诸部虽然出兵攻掠附近的县城，却从未和大汉集结的数万大军正面抗衡过。
他们明白，大汉败一阵，折损数万之兵，顷刻间还能聚集这么多的军士卷土重来，而他们只要败了一阵，便是身死族灭。
好在天下大乱，如今各路诸侯已无暇顾及他们。
当来自各处山林的五溪诸部在长江南岸汇聚之时，北岸之上的朐忍城墙上，严颜已经披甲登城。
“看来，这一战是无法避免了，传令吧，出城列阵迎敌。”
“将军，敌军势大，吾军有长江天险，还有城墙可据守，为何要放弃地利，出城迎战？”
严颜苦笑一声，“他五溪诸部大张旗鼓而来，便是为了告诫老夫，若不与其正面一战，怕是他们遣散各部，攻掠巴郡诸县，到时候，吾等才会更为头疼……”
“将军可有几成胜算？”
“此战，必胜。”
“咔咔咔”伴随着城门大开，大批身着甲胄的军士手持盾牌出城，对面踩着竹筏蚱蜢的蛮兵也登上北岸。
“报……王，汉人出城迎战。”
为首的高大壮汉立于王旗之下，眺望着远处那一面“严”字战旗，“走，今日斩了严颜，吾五溪诸部可瓜分巴郡各县，到时吾等割据一郡，亦可上表汉人天子，受那汉人官衔。”
“哈哈哈，王所言极是。”
“王，此战以吾辰溪一部为先锋如何？”
“王，此战沅溪请为先锋。”
王摆了摆手，“都莫要再劝，本王统帅诸部，今日一战，全军压上，取汉人太守严颜首级者，便可独得一县。”
闻言，一众头领纷纷大喜过望。
不过一个时辰，长江北岸，笙旗蔽空，战鼓于百余步军阵后方一字排开，战鼓声静止，而两军阵前的一众战将也一字排开。
隔着几里外的山林之中，一行二十余名身披着甲胄的身影立于高处，眺望着江北的这一战。
“严颜所部两万悍卒，皆是被他从巴郡各县调遣而来的精锐，老弱全无，俱是悍勇；蛮兵各个骁勇善战，此战却是五溪诸部齐出，足有三万五千之众，都督以为，孰能取胜？”尹礼赶到鱼复大营已是黄昏时分，他为桂阳都尉以来，大多时候都是在城内训练新卒，任由黄忠率军出击，剿灭各处山贼、蛮寨。
“严颜当胜。”蒯越眯着眼说道。
黄忠踏前一步，凝视着那面“严”字大旗，“严颜以精骑为前阵，以刀盾兵护住两翼，以长枪兵列于中军，此战其部精锐当一往无前，五溪蛮兵多持木盾长矛，甲胄亦是藤甲、骨甲居多，一鼓作气，只要能擒杀自贼首，当可胜之。”
“杀啊。”也就在黄忠话音刚落之际，战鼓震天动地的响起，那居于将旗之下的严颜策马出阵，带着身后汹涌的汉人大军踩踏着大地，带着烟尘滚滚杀向对面。
“儿郎们，杀。”五溪蛮各部，在山林中厮杀，从未败过阵，如今在这旷野之中，他们也有准备。
“都督且看，那蛮兵后阵。”
“这是……猛兽乎？”
“蛮兵大多无马乘骑，竟有虎熊山猫为援。”
“吼……”伴随着一声虎啸，一条足有一人多长的吊睛白额虎冲入汉军军阵之中，那血盆大嘴，几乎一口一个，在人群中踱步跳动，吓得军阵中的战马不断嘶鸣后撤，一时间，左翼阵脚大乱。
“哧”也就在猛虎即将闯入中军之际，一杆长刀凭空出现在它落地的位置，一刀枭首。
热腾腾的虎血伴随着冲天而起的虎首重重落地，严颜冷酷地看了一眼对面那花花绿绿的蛮部战旗，“众将士，杀蛮。”
“哧”
“哧”
匹马横刀千军过，破阵夺旗任枭首。
山林高坡之上，一众江东军文武脸上俱有震撼之色。
“数万蛮兵，若是在山林之中与其交战，吾军便是兵力与其相当，亦只能靠着强弓劲弩步步进逼，未曾想，这些蛮兵竟是如此自大，此战，若不是在荒原，只怕严颜已经兵败。”文聘面色有些凝重，“不过，吾等却也小觑了严颜帐下这一部骁勇。”
“益州儿郎，亦是敢战之士，蜀中蛮夷比吾江东山越，只多不少，且流贼众多，这些军士常年镇守郡县，时常也与贼寇蛮夷交手，自是悍勇。”尹礼眯着眼笑道。
“回吧，此战，严颜胜了。”蒯越转身，被军士搀扶着，走下松软的山林。
行至山下，前方哨骑来报，“禀报都督，严颜阵斩五溪诸部三大精夫，斩下武溪蛮部蛮王沙通天一臂。”
一行人于山脚翻身上马之际，又有哨骑从远处赶来，“报……禀报都督，严颜所部已击溃蛮兵，如今已将蛮部驱至江边，不少蛮兵跳入江中，怕……怕是能逃走之人，不过十之一二。”
蒯越一手抚须，策马在前，“巩志。”
“在。”巩志连忙在劲风中应道。
“即刻以四百里加急送往秣陵，严颜要撤军回返江州了，五溪蛮虽败，严颜所部精锐亦为山中猛兽所伤，那赵韪势必会反。”
“喏。”
身后跟着众将脸上都有几分复杂之色，蒯越不说，他们亦不敢问。
回到鱼复城内后，蒯越带着众将入府，行至堂内，他左右只剩下黄忠、文聘两员大将。
“仲业，依汝之见，倘若严颜撤军，吾军当如何？”
文聘颔首思忖顷刻，“当观五溪蛮是否异动，若其联合附近山贼水寇劫掠巴郡各县，吾军可趁势兵进巴郡腹地。”
“汉升以为如何？”
“倘若赵韪动，严颜必撤军回返，那时，吾军亦可拔营。”黄忠亦是点头，他愿意追随吴侯刘奇，可不是只想官居太守一职，而是想如霍去病、卫青一般，功成名就。
他如今，已五十出头，还能在马上征战二三十载，已时日无多矣。
他黄忠，不想留下遗憾。