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“沙沙沙”这天亮前，却有一场急雨洗礼了这一片血泥翻滚的荒地。
“咔嚓。”一道肉眼可见的白色闪电就在数十里外炸开，不少军士心惊肉跳，他们的甲胄在内衫浸湿之后，变得格外沉重。
脚下的土地，一开始还能健步如飞，到后来，却已是步履艰难。
泥泞，跟在骑兵身后，只有走泥泞的马蹄小道。
“将军，房陵城门大开，李严率骁龙营精骑出城，吾军是否要迎战？”
“李严是想拖住吾等，不用回身迎战。”陈到看着雨势越下越大，“快，往山林撤走。”
“将军这等雷公天，焉能遁入丛林，若是挨了雷劈，怕是军心会彻底涣散。”
陈到冷冷地瞪了一眼凑到跟前的军侯，“若不入丛林，吾等必为江东军前后包围，吾军行至房陵已有两日，江东军南郡大营得到汇报，大队步卒极有可能如今就在数十里外，若战，即便惨胜，亦会被缠住，汝若想死，那便留在此处罢。”
说完，陈到环视一眼深夜里行进的长龙，又看了一眼房陵方向的小道上缓慢移动的零星火光，“白毦兵，随吾调转马头，准备迎战江东铁骑，邓方、卓膺，汝二人将步卒带入山林，沿河北岸行进，往襄阳撤军。”
“喏。”邓方卓膺二将深深地看了一眼勒马转身，带着大队骑卒冲入漫天雨幕中的陈到，立即转身，“走，快。”
不远处的山岗上，趴在泥泞里，头上戴着斗笠的军士面色微变，“看，陈到的铁骑，往房陵来了。”
“不急，入夜时分，留于南岸的伤卒已经赶来汇合，如今李严将军麾下亦有一千六百余骑，和白毦兵相仿。”
“陈到这是想做殊死一搏，汝且留在此处，观望其后队步卒是否折返，吾且回马禀报。”
“喏。”
两名哨骑分道扬镳，很快便有一匹快马遁入雨幕之中，这等雷电轰鸣，大雨滂沱的天气，便是这些斥候最好的遮掩物。
不多时，斥候已经行至李严跟前，“报……禀报将军，陈到率大队骑卒折返，欲殊死一搏。”
“可有见他后队步卒？”李严喝问道。
“已往西北而去。”
“以骑兵断后，让大队步卒趁雨夜撤走，陈到啊，汝白毦兵乃是精锐，若是一人双马趁夜行军，大可全身而退，汝这是要回头与吾鏖战一场，试试是否还能夺回房陵……”李严苦笑一声，已然看破陈到的用意。
他回眸看了一眼房陵方向，他孤身出城，陈应尚在城内镇守，有他在，足以震慑房陵城中的士绅豪族。
“那便一战罢，吾骁龙营，断不能败给白毦兵。”
“驾。”
深夜里，泥泞的道路虽然可以让骑兵的奔袭速度放慢，但无法如拒马绊绳一般阻挡铁骑行进。
往西北，直行，牧马似的狂奔即可。
马蹄声渐渐融入急躁的暴雨中，雨滴顺着头盔落下，不少骑卒都将上半身匍匐在马上，不让雨水直接浸入双眼。
不知何时，对面的雨幕之中出现了大片黑影，出现得那般突兀，被察觉以及，两军之间不过数十步，刀枪一触即发。
众人只听到军中响起一声咆哮，“举弩，射。”
“咻咻咻”，数十步的距离，箭矢劈头盖脸地，全部扎进了迎面冲来的铁骑脸上。
“锋矢阵，杀敌。”紧随其后，再有一声暴喝响起，仍然是李严身后的那名壮汉，他亦是陈应和鲍隆的同乡，众人只知他命郝大壮，祖辈三代，都是猎户出身。
但两军交击的一刹那，他们看到一具魁梧的身影从马背上摔下，赫然便是郝大壮，他被陈到杀开李严的一刹那，持枪捅了一记透心凉，死的好不凄惨。
“铛铛铛”刀枪交击，在大雨滂沱的黎明前夕，他们甚至只能看到一个影子，便双手持刃斜着里朝前一推兵刃。
若是“哧”的一声，那便是刺中了，敌人会惨叫，也会咬紧牙关发出一道闷哼声响。若是没有刺中，便需要立即收回兵刃，因为骑兵冲杀，往往你需要面对的敌手不止一两人，三四人，甚至你会以一敌百。
一腔热血染红了陈到的甲胄和披风，当他在一百余步外勒马回身之际，猛地挺枪，“杀啊。”
他的嘶吼已经是从嗓子里挤出的最后声音，这几日，他几乎一直都在与人厮杀，他哪里不知疲倦，即便平日里最喜爱的银色甲胄上，也添了不少伤痕，那是与鲍隆统帅的千骑一战之际，留下的伤痕。
“连弩，射。”
陈到不知道这些家伙从哪里取出的第二支连弩，仍然只有连发箭矢，但两军对冲，不过数十步的距离，几乎避无可避。
第二波急射，仍有数十骑应声倒地。
陈到的心里在滴血，他的目光锁定了直面自己而来的李严，只要擒杀此将，这一战，还能逆转。
“换马，迂回骑射。”陈到想到了自己麾下的骑卒皆是一人双马，既然有着速度上的优势，他又何必浪费呢。
“驾”
“驾”
大队骑兵朝着一侧迂回，在二十余步之外，生生折向左翼。
“放”，张弓搭箭，北地游牧部落的骑射，在陈到看来，这些久经沙场的老卒必然是可以做到的。
“伏”与此同时，李严也撤着嗓子吼道。
在他身后的黑甲洪流中，无数骑卒身子僵硬地朝马背上一趴，这一动作，整齐划一，如出一辙。
“咻咻咻”凌乱的箭矢并没能对李严麾下的精骑造成太大的伤亡，反倒是李严从战马另一侧翻身跃起的同时，亦是在战马上张弓搭箭。
“连弩，射。”
仍然是连弩，只是，江东军的精骑即便是再富有，也不会每人置办三副两发连弩。
他们，竟然是在刚才拼杀过后的间隙，还不忘装填箭矢？
陈到想到了昨日打扫战场之际，他发现的连弩箭矢，竟然都是没有箭尾的短矢，这种箭矢杀伤力全靠三五十步之内的连发射击，箭头三棱倒钩，杀伤力极强，但拔出来之后，也基本上就废了。
陈到缴获的连弩不多，不知为何，那些江东伤卒在明知要死之前都要毁掉此物，而且，他也来不及打造更多的短矢。
“短矢……便于装填吗？”