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“得手了。”不多时，监视着驿站的曹军细作便将原路回返，以百里加急名义送往宜城的军士一个时辰不成出门，显然，已经是在驿站出事了。
是夜，当蔡氏旁支的蔡真带着两具穿着夜行衣的尸体回返刺史府，他在堂内向刘琮递上一把刀。
“蔡真，汝这是何意？”蔡氏正值芳华正茂，此刻仍是打扮得唇红齿白。
“回禀夫人，此乃江东细作“吴卫”佩刀，乃是吴侯刘奇，遣秣陵工匠坊名匠亲手打造而成，锋利、韧性，俱强于吾荆州军中儿郎佩刀。”
蔡氏伸手接过刘琮手中的短刀，秀梅一颦，“此物汝从何处得来？”
“却是巡夜之时，多留意了一番蒯府，在其后门的小巷中，将两名行踪鬼祟之辈擒杀，从其尸身上多得此物，察觉之后，某将便立即上禀刺史与夫人。”
蔡氏杏目一瞪，一巴掌重重拍在案上，“蔡真，汝言下之意，可是蒯氏一族，与那江东军有所勾结？”
“夫人莫要动恼，却是有人亲眼见到此二人从蒯府院墙内翻墙而出。”
“那为何不是蟊贼？”刘琮下意识问道。
“此刀造价不低，吾军细作多次与江东细作、探马交手，俱败于此刀之手，吾以为，寻常蟊贼，怕是难以接触到这等宝刀。”蔡真不卑不亢地答道。
蔡氏沉吟顷刻，芳唇轻启，“汝可知，不久前王粲之事？”
“夫人，如今刘备正与曹操决战于许昌，曹操新败，但北军精锐并未伤筋动骨，尚有一战之力，刘备为迎回天子圣驾，必不会轻易挥师南下，倘若此刻江东军与城中里应外合，怕是襄阳城，朝不保夕尔。”
“琮儿，汝怎么看？”
刘琮迎着蔡氏严肃的目光，不由自主地低下头去，朝着蔡氏抬手一辑，“全听母亲吩咐。”
“立即召邓方卓膺二位将军。”
“喏。”
不多时，刘备派遣而来的邓方、卓膺先后步入堂内。
“不知刺史与夫人深夜相请，有何要事？”二人年纪大不，邓芳者，南郡人士，卓膺则是汝南汝阳人，都任军中偏将，如今各自统帅一营数千兵马镇守襄阳一面城门。
“汝二人且看看吧。”蔡氏眼神示意之下，蔡真立即将手中的短刀递到了二将手中。
“这……此乃江东所有，夫人从何处得来？”邓方与卓膺交换了一个眼神，眼中俱有惊色。
蔡氏双眼一眯，身前蔡真抬手一辑，立即将事情原委告知二人。
刘琮突然喝道：“邓方、卓膺听令，本刺史现命汝二人率三千兵马围剿城中叛逆，不得放走一人。”
“这……”二将对视一眼，有些举棋不定，那蒯氏一族，并非寻常之家，若是擅自动此二人，使得城中人心惶惶，怕是自家主君那里会怪罪下来。
“汝二人既来，本刺史亦不瞒汝二人，方才擒拿之时，亦有一人走脱，江东细作行踪诡异，消息传递更是迅速，若是汝二人还如此犹豫不决，若是走脱了蒯氏兄弟，皇叔那边，怕是汝二人不好交代。”
说完，刘琮故意面色一板，“蒯氏兄弟乃吾荆州之臣，汝二人奉本刺史之命杀之，无须承担任何罪名，至于皇叔面前，自有吾去解释。”
“末将领命。”二人相视一眼，各自叹了口气，抬手一辑，只得应承下此事。
半个时辰之后，蒯氏府门打开，蒯良带着大队族兵立于门前，看着府外长街上严阵以待的大队兵卒，满脸阴沉，“邓方，汝乃刘皇叔客将，率军在吾襄阳城内如此大动干戈，是为何故？莫非是想欺吾荆州无人否？”
“蒯子柔，汝勾结江东，意图谋逆，吾奉刺史之命，前来拿汝兄弟二人？蒯越何在？”
蒯良面色微变，“汝莫要信口开河，前些日那王仲宣方才诋毁过吾蒯氏一次，汝今日此来，某非又要无中生有，构陷吾兄弟二人？”
邓方叹了口气，“冥顽不灵，放箭。”
“喏。”
“嗖嗖嗖”密集的箭矢犹如蝗虫过境一般，瞬间洗礼蒯氏一族的大门，位于门边的二十余名族兵身上插满箭矢，当场倒在血泊之中，蒯良面色大变之际，已是被身侧的管事给扶进了府内。
“快关府门。”
“快。”
邓方冷笑一声，“抬撞木，攻进去，杀无赦。”
“喏。”
数百名军士不约而同地朝着府门冲去，刚从到门前的蒯氏族兵当场就被砍杀大片，府门刚刚关上，便被一根足有一人腰肢粗细的撞木给撞开，大批军士一拥而入，却迎面射来一波箭矢，当即便有成排的军士倒下。
“蒯子柔，困兽之斗，徒增伤亡尔，汝这又是何必。”邓方一挥手，护在他身前的刀盾手一拥而上，转眼间，府内厮杀声大作，本就没有太强战斗力的蒯氏族兵、护院，陆续倒下，邓方麾下的军士，从前门攻入前院，冲进前厅，在杀至后院庭院之际，亦是遭到了抵抗。
“将军，后院俱是蒯氏一族妻眷，吾等是否要约束麾下军士……”为邓方牵着战马的亲卫出声询问道。
邓方双眉微皱，“此次调动大多是襄阳守城之卒，其治军倒也不如吾军，若是放任他们肆意妄为，怕是会有不测，况且这蒯氏一族，到底是荆州士族，府中妻眷，多与荆州士族有旧，若是轻辱之，怕是……”
“随吾入府，传令，不得惊扰蒯氏府内女眷，将其擒下，等候发落便是。”
“咯。”
然而，当邓方匆匆迈步走入府内庭院，却见到满地的伏尸。
他略微皱眉地指了指倒在石桌上的尸体，“他是如何死的？”
“回禀将军，蒯子柔是拔剑自刎而死。”
邓方轻叹了口气，突然，后宅之中，传来一声娇喝。
他面色大变，回眸之际，便看到一名被扯得只剩下破烂衣衫，的女子在园内躲避两名赤着全身的军士追逐，她奔走之际，时而从亵裤、小衣间露出不少春·光。
“畜生。”当他勃然大怒，拔剑上前，一人一剑，直接将两人当场刺死。
回眸看时，那女子哭哭啼啼，却是猛地扑到一名军士跟前，抢夺到一柄短刀，伸手便抹了脖子。
邓方双手捏得死死的，心中一股寒意油然而生，指着地上尸首，“此女乃是何人？”
“回禀将军，此乃房陵太守蒯祺之妻诸葛氏。”
邓方双眼瞪圆，“汝说她是谁？”