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队伍行进到保定，保定，河北保定路首府所在地，在河北算是比较有名的城市。
忽必烈原本希望能在保定看到一些令他高兴的事情，然而一到保定城外他却怎么也高兴不起来了！残破的城墙，崩坏的城门楼，无精打采的老弱病残，这样的城市若是遭到汉军突袭，根本就不堪一击！
忽必烈非常愤怒，“保定知州何在？”
一个中年人吓了一跳，慌忙出列叩拜，“微臣在！”
忽必烈站在龙辇上，一指面前仿佛打个喷嚏就能倒塌的城墙，喝问道：“城墙残破至此，为何不进行修整？”
知州连忙解释道：“非是微臣不为，实在是无法为啊！”抬起头来，一脸无奈地道：“陛下，州府府库早已空虚，朝中也无钱款下来。微臣实在是‘巧妇难为无米之炊’啊！”
忽必烈皱了皱眉头，知道这件事情也怪不得他们，不禁叹了口气。
忽必烈指了指城门处的卫兵，“那这些戍军为何都是些老弱病残？”
“陛下明鉴，实在是因为找不到壮年人啊！凡是能够远行的，都逃难去了，只留下老弱病残，因此属下只能使用这些人了！”
忽必烈不悦地道：“朝廷早就下发命令，不许当地百姓离开户籍地，为何还有这样的事情发生？”
知州无奈地道：“连衙役都跑光了，属下哪里还能拦得住普通百姓啊？”
忽必烈紧紧皱起眉头，心中充满了担忧，如此这般，将来汉军、宋军大举来攻，如何抵挡？忽必烈在前呼后拥下进入保定。街道上行人寥寥，几乎所有店铺都大门紧闭，秋风拂来，落叶纷飞，平添了几分萧瑟的气氛！街道两旁的百姓看见忽必烈一行人，全都一脸麻木的模样，似乎外界的情况已
经丝毫无法引起他们的兴趣了！
当天晚上，忽必烈本来是打算留宿在州衙的，然而由于州衙实在是太残破了，因此忽必烈一行人只得到城外搭起营帐过夜。
大帐中，忽必烈紧皱眉头，两旁的灯火不停地跳动着，照得忽必烈脸孔明暗不定。两旁的文武也都神色凝重的模样。张知古立在帐下汇报着整个河北的情况，全是坏消息！户口锐减严重，初步统计，已经有近四成的百姓逃到南宋和汉军方面去了；土地普遍荒废，水渠等水利设施损坏严重；盗匪横行，致使各条官道都不
安宁；……。
好半晌后，张知古才汇报完毕。
现场的气氛非常凝重，每一个人都感到心口仿佛压着一块巨石一般，令他们有一种喘不过气来的感觉。
忽必烈沉声道：“必须立刻施行赵葵的计划，必须立刻施行！”扫视了众人一眼，“不能再耽搁了！”忽必烈一回到大都，便破开所有阻力，全力推行改革计划。随着计划的施行，人们渐渐地看到了效果，原本荒废的土地开始有人耕种，前往西边的商路更加热闹了，贵族的资金钱粮开始源源不断流入蒙元的国库，原本荒芜人烟的北方草原腹地及东北地区出现了许多人，他们开始建筑城垣，这些人很多是囚犯，还有很多是高丽俘虏。蒙元的一切都开始在好转，然而蒙元此时就仿佛一个病重的病人，虽然出
现了好转的迹象，但情况依旧非常严重，另外，在这一系列的政策中，向贵族售卖土地的政策虽然可以在短期充实国库，然而却也埋下了隐患。
这天，忽必烈在大殿上召见众将。忽必烈的气色比之不久前显然好了许多，看来内政的好转令他的心情也好了许多。
忽必烈对众将道：“如今内政改革已经步入正轨，军事行动也不能落下！”
听到这话，众将却流露出凝重之色，丝毫没有当年闻战便喜的模样，在连年与汉军的鏖战中，他们已经被磨平了锐气。
忽必烈对于众将的表现非常不满看，但是他能说什么呢？
忽必烈走到地图前，“我们的作战策略，掠夺！”
众将一愣。
忽必烈继续道：“既然敌人拥有让人羡慕的钱粮，那么我们就去夺取！用敌人的血肉滋养我们！这是我们最擅长的战术！”
众将这一下流露出了兴奋之色，他们虽然对于与汉军正面鏖战心存惧意，然而以骑兵深入敌军后方掠夺却是他们的拿手好戏！忽必烈看见众将的模样，不禁一笑。扭头看向地图，“我决定用二十万铁骑横扫敌境！分兵两路，”拍了拍山东及淮北地区，“一路由兀良和台率领，突入宋军腹地！”看向兀良和台，“这一次的对手是宋人，
大将军应该有把握吧？”
兀良和台用仅有的一只手行礼道：“我一定不辜负陛下所托！”
忽必烈点了点头。扭过头去，指向山西及陕西地区，“另一路攻掠山西及陕西！”随即沉声道：“这里是汉军辖地，因此这一路将非常凶险！”看向铁穆耳，“铁穆耳，你给我领军！”
“是！”“你与汉军不止一次交锋过，应该明白汉军的威力！你要记住，一旦突入山西、陕西境内，要以最快的速度进行破坏和掠夺！汉军如果赶来，便立刻撤离，绝不可恋战！另外，由东到西，由西到东，要不断
进行大范围的奔袭，只有这样才能使汉军就无法抓住你们的行踪！”
“是！”
忽必烈看了两人一眼，“你们要记住，此战的关键在于破坏和掠夺，绝不可恋战，绝不可拖泥带水！一击既走！”
“是！”
“好了！你们下去准备吧！”
铁穆耳和兀良和台应诺一声，退了下去。
一名传令官奔上大殿。“陛下，铁木耳将军发来的军报！”
卫士立刻接过书函，转呈给忽必烈。忽必烈打开书函，取出信件，飞快地看了一遍，流露出欣喜之色。抬起头来，对众人道：“诸位，好消息！铁木耳在大同江东大败高丽军，现在高丽军已经退守铁岭和慈悲岭了！”铁岭和慈悲岭，分别位于
开京以北的东西两边，地势险要，战略位置非常重要。
众将闻言，都不禁流露出兴奋之色，有将领建议道：“陛下，是否可以趁机集中兵力攻灭高丽？”忽必烈犹豫了起来。