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岳忠堂连夜带人赶到大牢。刑部大牢,俗称天牢,大宋立国数百年来均是关押要犯的地方,天牢九重,要进入最里层,得经过九道关卡,可谓三步一岗五步一哨,每一重围墙内均布置有哨岗和巡逻军士,
最外围的城墙上更布置了大量的弓箭手,这使得就算囚犯逃出了重重关卡,也不可能逃得过弓箭手的射杀。
岳忠堂等人经过重重门禁,进入最里层,这里显得非常阴森,这便是常人眼中最神秘也最恐怖的第九重天牢!
负责最里层的牢官赶忙带着几名随从前来拜见,“卑职,卑职见过右丞相!”,语气神态显得有些慌张。
岳忠堂察觉到了对方的异状,不过并没有多说什么,带着一众甲士径直朝牢房走去,牢官等连忙跟了上去。
岳忠堂一到一处牢门前,便惊诧地看见,原本关押在牢房中的几名刺客竟然全都七窍流血躺在地上。
岳忠堂一惊,猛地看向牢官几人,“怎么回事?”
几人惊慌失措地跪下,牢官慌忙道:“卑职,卑职不知啊!”
岳忠堂冷哼一声,“拿下!”
十几名甲士当即上前,将几人控制起来。岳忠堂命人打开牢门,随即疾步进入牢房,仔细查看了一下,牢房中的五名刺客全部躺在地上,七窍流血,面色紫黑,瞳孔的颜色也很不正常,而他们的旁边还打翻了许多碗筷和食物,显然他们中毒的时
候正在吃饭。
岳忠堂皱了皱眉头,立刻命甲士查看其它牢房,甲士们应命而去,片刻后返回,一名甲士抱拳道:“所有刺客均已死亡!情况跟这里一模一样!”
岳忠堂看向牢官,喝问道:“说,谁指使你毒杀刺客?”
牢官惶急地道:“大人明鉴,不是下官!”
“哼!这第九重监牢归你管辖,一切作为都需经过你,不是你,还会有谁?”
“小人万万不敢做出此等事情啊!”
岳忠堂见他的神情不像作假,同时认为,如果这件事真是他做的话,他没有理由还留在这里等着被抓。
岳忠堂一挥手,“放开他!”
甲士放开了牢官。
牢官感激地道:“多谢右丞相!”不由的抹了抹冷汗。
“我来问你,今天的伙食是谁送来的?”
“监牢的伙食都是由大牢厨房统一负责的!今天的伙食也不例外!送伙食来的人就是伙夫老钱头!”
岳忠堂扭头对一名军官道:“立刻带人拘捕厨房众人,特别要将这个老钱头缉拿到案!”
军官应诺一声,领着几十名甲士离开了。
岳忠堂又对另一名军官道:“你立刻带人去请牢头!”“是!”
岳忠堂看着牢房中惨死的那些刺客,眉头紧皱,他感到这个内奸很不简单,恐怕不是一般的角色,而是朝中某位位高权重的的大臣!可是究竟是谁呢?许多张面孔依次闪过脑际,然而却不得要领。
片刻后,派去的两名军官回来了。
一名军官抱拳道:“大人,厨房众人均已拿下!”
另一名军官抱拳道:“牢头不在天牢中,据卫兵反应,牢头不久前已经离开了!”
岳忠堂皱起眉头,他感到这个老头离开的时机太巧了,立刻下令道:“传令四门,若发现可疑人员,立刻给我拿下!另外,你带人去牢头的家,如果他在,就把他给我抓来!”
“是!”军官应诺一声,急奔了下去。
岳忠堂走到一众伙夫面前,众伙夫全都一脸茫然和惶恐的模样。
岳忠堂见他们这个样子,感到这些人恐怕与此案无关,“你们知道发生了什么事情吗?”
众伙夫一脸茫然地摇了摇头。
岳忠堂示意甲士把他们带到牢房前。
甲士将众人带到牢房前,众人骤然看到牢房中的惨景,不禁大惊失色。老钱头惊声道:“这,这是怎么回事啊?”
“这就要问你们了?”
众人慌忙跪下,老钱头急声道:“大人,这,我们怎敢干出这样的事情?再说了,我们,我们只是伙夫,怎么可能干得了杀人的勾当?”
岳忠堂淡淡地道:“这些人都是在吃了晚饭后死的!而这晚饭就是你们送来的?”
所有人都慌了,同时也显得不知所措,他们完全没想到竟然会发生这样的事情?!
岳忠堂仔细观察着他们的表情,并未发现异状,不禁皱了皱眉头。“我来问你们,事发之前,可有什么事情发生?”
众人面面相觑,都一脸茫然的模样。
岳忠堂见状,于是道:“我换个说法吧,在事发之前,有谁来过?”扭头看向一旁的牢官,“这个问题你也好好想想!”牢官连忙应诺。
众人回想了片刻,老钱头突然想到一事,连忙道:“大人,要说此前谁来过,就只有一个人!”
“谁?”
“牢头啊!今天晚饭前,牢头专门来了厨房!我当时还纳闷,牢头今天怎么会来厨房?”
众人纷纷附和,他们也想起了这件事情。
岳忠堂皱起眉头。不久之后,派去缉拿牢头的军官回报,牢头及其家人全都不知去向。事情发展到这一步,似乎已经非常清楚了,就是这个牢头通过在食物里下毒,达到了毒杀众刺客的目的,而这么做的企图非常明确,就
是要杀人灭口,以免被朝廷查到幕后主使。
半夜时分,岳忠堂急匆匆地感到皇宫前,向守门的禁卫军官恳求道:“劳烦通报陛下,微臣有要事禀报!”
军官犹豫了一下,抱拳道:“丞相请稍后,我前去禀报!”
“有劳了!”
片刻之后,军官回来,抱拳道:“陛下还未就寝,请丞相前往书房相见!”
“多谢!”随即急匆匆地进了宫门。
岳忠堂来到书房,此时赵碧青正站在一副五米见方的地图前思忖着。
“陛下!”
“说吧,什么事?”
岳忠堂突然跪了下来,“微臣特来请罪!”
赵碧青转过身来,不解地问道:“右丞相何出此言?”
岳忠堂自责道:“微臣疏忽了!所有刺客均遭到毒手!”
“什么?!这怎么可能?!他们不是都被关在天牢中吗?”
岳忠堂回忆道:“所有人都被毒杀,下手的据推测是天牢的牢头!”赵碧青稍作思忖,示意岳忠堂站起,“那个牢头抓住了吗?”