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酋长大厅。
部落的大酋长萨尔端坐在氏族王座之上，沉重的毁灭之锤斜靠在一旁，他似乎从来没有脱下身上的黑黄色金属板甲过，坚实的绿色脸庞显现出些许沧桑的感觉。
所有和大酋长打过交道的人都下意识地忽略了这位大酋长只有二十岁出头这一事实，他看起来甚至比德雷克塔尔和伊崔格还要更可靠更经验丰富，即便后两者是真正意义上的部落元老。
伊崔格加入新部落不过是两年前的事情，在签下那个让整个部落都感到万分屈辱的黑船协定之后，似乎是因为对萨尔的恭顺感到满意，艾萨克斯“仁慈”地给予了部落一定的补偿，其中一项就是将依然留在东部王国的兽人全部打包送到了奥格瑞玛。
其中就包括了那一部分还留在奥特兰克山脉的霜狼氏族，以及在壁炉谷附近隐居的伊崔格。以现在洛丹伦对北大陆的控制力，他们不可能再隐藏下去。
和德雷克塔尔一样，伊崔格参加过第二次战争，但对古尔丹和毁灭之锤感到失望，因而在战争中选择离开部落，在洛丹伦的荒野中隐居了十余年。
但因为洛丹伦自身的发展，对土地资源的大力开发，伊崔格的日子就不好过了，虽然他没有再伤害任何一个人类平民的想法，但洛丹伦的荒野不断缩小以至于几乎不能容纳一个兽人自由活动，并且他也不可能再遇到一个能和他产生某种惺惺相惜之情的壁炉谷领主——提里奥现在一年中最起码有八个月都在王城，自然不可能有空闲时光在自己的领地周围闲逛。
所以他被捕了，不过幸运的是在黑船事件之后，虽然说本质上是一方对另一方的压迫，但至少可以说联盟和部落自那时起迎来了表面上的平静。从这方面来说艾萨克斯甚至可以获得艾泽拉斯和平奖，最开始洛丹伦国内还有质疑为什么要和兽人进行贸易的声音，但现在已经没人提这个了，在利益面前，人都会变得很现实。
现在的洛丹伦制度很奇特，既保留君主集权制，又进行了完全的工业化，毕竟有世界之树洛达希尔的存在，整体的物质生产非常富足，而超凡能力的存在又使得王国政体变得十分稳固，在没有什么其他政治力量可以制衡王权的情况下，艾萨克斯的绝大部分理念都能够得到绝对的执行。
甚至艾萨克斯还打算让萨尔和特瑞莎团聚，当年的小姑娘已经长大了，本来是想用她来控制萨尔，但现在却发现完全没有这个必要，而艾萨克斯本人对其又没有什么别的企图，因而现在愈发觉得应该把这吃干饭的姑娘送出去。
特瑞莎在萨尔的成长中扮演着非常重要的角色，对他来说就是亲姐姐般的存在，艾萨克斯不介意做个好人。
但是萨尔却拒绝了。
年轻的大酋长很理智，虽然他也很渴盼和特瑞莎重逢，但是他很清楚一个柔弱的人类女孩是不应该出现在兽人城市之中，而部落的子民们也不会乐于见到他们的大酋长和一个人类女孩有某种特殊的亲密关系。
所以哪怕就是送上一个把柄，他也只能让特瑞莎留在洛丹伦，而拒绝了这份“好意”。
这让某人非常遗憾，他本来还想看一出好戏的。
萨尔用了半个时间就让伊崔格意识到新部落与旧部落是截然不同的，从而赢得了这位老战士的效忠。这个胡须花白的老兽人不只是一个身经百战的战士，同时一位少有的智者，他的智慧和经验帮助萨尔处理了很多兽人内部的事务。
或许是因为自由地在洛丹伦生活了十几年而并不是被关在收容所里，伊崔格是除了萨尔之外看的最清楚的，那些来自东部王国的粮食、布匹、农具、武器虽然表面上让部落人民获得了极大的实惠与便利，但实质上却是部落人所创造的价值的一大半都会因此被掠夺。
但即便如此，来自洛丹伦的技术与商品却依然在帮助部落发展，至少要比没有这些“援助”时好很多。这也是萨尔无奈认同当前局面的主要原因所在，毕竟时代的差距摆在眼前，部落想要生存下去就只能如此，唯有静静等待、默默发展，才能有可能改变目前的处境。
那艘船给他的压力实在是太大了，甚至超过艾萨克斯给他的压力，这两年来部落的军事研究主要目标就是找出反制那艘钢铁浮空战舰的有效手段，但几乎毫无进展。
而除了与人类的外交与贸易之外，萨尔还必须处理部落内部的不和谐声音，不少愚蠢的好战分子既不具备看透时局的眼光，也不理解大酋长的苦心，他们对部落和联盟保持和平、并且进行大量贸易的现状相当不满，扬言应当靠战争去赢得一切，而不是用兽皮、草药和矿石。
对此萨尔只能苦笑，当年那直闯进奥格瑞玛的一人一树妖，以及那带着极大压迫感的黑船，都说明了战争是最不可取的选项。
不过现在这些都暂时放在一边，此时大酋长面前的是德雷克塔尔和沃金，不久前那场邪能爆发所带来的一系列影响，这两个经验丰富的施法者自然也感受到了。
“元素之灵在战栗。”萨尔皱着眉头，“我感觉它们、甚至是这个世界都突然受到了某种伤害。”
“这其实并不是第一次。”德雷克塔尔缓缓道：“六年前就出现过类似的情况，但没有真么强烈。”
六年前……六年前差不过是萨尔刚刚逃出洛丹伦王城，找到霜狼氏族的时候，而那个时间点正是奎尔萨拉斯之战的开端。
“看来，是燃烧军团再度降临了。”萨尔低声道。
对于恶魔的仇恨，兽人并不必人类少，甚至更甚。
“恶魔对这个世界有着非同一般的兴趣。”沃金道，巨魔特有的长獠牙随着他的气息摆动，“万灵告诉我说，这一次的变动发生在卡利姆多很远的地方，或许对我们来说并不需要过于紧张……”
巨魔的意思很明显，既然上一次人类和高等精灵就可以解决，那么这一次他们应该也可以。
“恐怕没那么简单。”萨尔叹了口气。
当初他被迫签署的协定中可是有一个名为《艾泽拉斯共同防御计划》的……
不知什么时候，酋长大厅中的光线突然变暗了一些。
三人停住了谈话，他们都敏锐的感受到了某种不一样的气氛，因而变得警惕起来，两年多前那个肆无忌惮闯进来的人类表明，即便是部落的权力中心也绝不是什么安全的地方。
细碎的烟尘出现，逐渐汇聚起来形成浓厚的烟雾，接着又逐渐消散，在烟尘中缓缓浮现一个身影，他好像刚刚从阴影中脱离一样。
“看来你知道该做什么，部落的大酋长。”他的声音冰冷、干涩、没有感情。
这是一个萨尔从未见过的生物，他的身形高大但却有些扭曲，裸露的皮肤呈现出不自然的苍白色，大半的面孔被黑色面罩遮住，泛着莹莹绿光的双眼给人一种不寒而栗之感。
他的武器是两把镰刀，刀刃同样闪烁着幽幽冷光。
“一个破碎者？”德莱克塔尔有些惊讶，老萨满虽然瞎了眼，但并不代表他没有感知的手法，作为萨尔爷爷辈的人物，他自然知道这个由德莱尼退化而来的物种。
“我在他的身上感受到了阴影与邪能的气息，不过并不像是恶魔。”沃金也给出了自己的判断。
萨尔眯起了眼睛，这个陌生人能不被察觉地潜入这里，但却直接现身，这说明他至少目前是没什么敌意的，“你是谁？有什么目的？”他沉声问道。
“你可以称呼我为阿卡玛。”破碎者的声音依然宛如枯木般令人难受，“我奉主人的命令而来，确认部落是否愿意履行他对这个世界的义务。”
酋长大厅的气氛一下子变得有些紧张起来，部落的三位领导立刻就明白对方是谁派来的。
“为什么你会效忠于人类？”德雷克塔尔立刻问道：“难道说黑暗之门已经再次开启……还是说人类已经掌握了前往德拉诺的方法？”
老萨满直接就看出了关键。
阿卡玛并没有回答他的问题，甚至直接无视了德莱克塔尔，他绿色的眼睛只盯着萨尔，“艾泽拉斯接纳了兽人，那么兽人就应该守护这个世界，如果你拒绝履行义务，那么我的主人将会采取一些强制手段。”
萨尔沉默，酋长大厅里突然寂静的有些诡异。
过了好一会他才缓缓开口，“部落不会畏惧任何挑战，也不会逃避任何义务。”
他别无选择。
……
一只漆黑的渡鸦孤单单地在高空翱翔，下方的景象不断变化，深谷、雪山、湖泊，这只飞禽显然极有目的性，他的目标一直都是湖畔的那座优雅的城市。
这场景着实有些似曾相识。
在飞临达拉然废墟之时，渡鸦在那紫罗兰城堡升起后的巨坑上方盘旋了一下。
飞过喧闹的贸易区和住宅区，很快就看到了这个国家的核心——王宫，渡鸦毫不迟疑地飞过去，而几乎是瞬间，几道凌厉的光束以他为目标激射而来。
这可是连巨龙都可以击败的防御设施。
渡鸦的反应很灵敏，它做出了闪避的动作——然后直接就出现在了十几米开外，这显然不是一只正常的渡鸦该具备的能力。
光束只击中了几根飘飞的羽毛。
渡鸦思考了一下，还是老老实实找了个偏僻的角落，光芒一闪，一个银色头发的年轻法师就出现了。
卡德加不由叹了口气，他本来是想直接去洛丹伦王座厅的，当着国王的面变身应该会给对方留下深刻的印象，但似乎他现在没有条件像他导师那样潇洒。
没办法，想要不做出什么武力性举措就突破洛丹伦王宫的防御体系是完全不可能的事情，毕竟有一部分机制是他自己参与设计的，他当然明白这一点。
恢复原本面貌甚至还显得有些嫩的法师只能有些无奈地走形王宫大门，“我是法师卡德加，需要和你们的国王或是艾萨克斯王子见上一面。”
明明有着大法师的实力，现在却好像一个巴巴盼着被贵人伤势从而进入皇家法师团的毛头小子一般。
“卡德加？”原本面无表情的皇家卫兵在听到这个名字突然目露精光，“请跟我来！”
卡德加有些发愣，似乎是有人正等着他？
果不其然，在被领进王宫之后，他看到了热情洋溢的艾萨克斯，后者很亲热地搂住他的肩膀，“啊哈，就差你了，伙计！”
“呃，我是来……”
“不用多说，我知道你要来做什么，不过有人已经提早送来消息了。”艾萨克斯拍了怕卡德加的肩，“事态紧急，我们路上再说。”
金色的光芒从天而降，将他们笼罩。