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只是这世间的事情，多是人算不如天算的，就在楚恒纳妃不到一月的时间，大晋与焦国接壤的地方发生了一场规模不小的摩擦，说是焦国一个权贵折在大晋国界，对方朝大晋当地政府讨要说法，两厢协商取证无果，反而将事情越闹越大，最后竟然动用了武装力量。
焦国权贵的私人军队直接开进了大晋国界，在边境宁城大肆破坏，烧杀掠夺无所不用其极，使得大晋百姓死伤无数，这一举动直接触怒了大晋中央，楚恒当即下令，封原沈家军副将现京兆尹沈七为征西将军，巡城司右参将韩令仪为其副将，二人率十万兵士驻守西北，旨在平乱。
十万沈家军在匈奴边境造就的威名，可谓名扬四海，而今沈七点将出发，还没抵达大晋与焦国的边境，对方就已经将肇事者统统困了送到沈家军行路的途中，跪了大半里地，祈求大晋饶恕他们罪行。
不过沈七这一行沈家军历来是军令如山，所以在没接到上级命令的时候，沈七是管不了那么多的，留了一行人看守住那些焦国人，其他人依旧马不停蹄直往边境行去。
此时，焦国先行来到大晋准备给太皇太后祝寿的一行使团，也被直接扣在了行馆，焦国与大晋的关系顿时紧张起来。
焦国皇帝迫于十万大晋大军压境的压力，特令当朝储君陈荣轩带另一使团前往大晋赔罪。
焦国储君使团一行快进大晋京城的那天，刚好遇到大晋的第一场大雪，这场雪来势汹汹，一日一夜的功夫就积了四五寸，焦国使团被困在城外，还意外撞进了一场江湖寻仇事件，折了好几个侍卫。
当然鉴于朝廷不管江湖事的规则，焦国储君遇袭一事，朝廷也不过勒令当事人给陈荣轩一行告了个罪就了了此事，至于焦国使团有人抗议大晋处理此事太过敷衍，但敷衍又如何？
沈七领十万大军压境，焦国绑了肇事者在路上截人，那些人老弱病残不少，此事难道不是敷衍？既然焦国已经欺人到此，大晋自然没道理给他白白欺负的道理。
此后焦国储君陈荣轩一行就边境暴乱一事与大晋协商，而大晋粗略估算一番，就宁城百姓的安抚重建费用少了八十万两黄金绝不妥协，当然仅仅这一次赔偿还不够，大晋还就此次事件列出了多项约束事项。
但这些赔偿和约束事项，在焦国来看，简直就是赤果果的羞辱，但他们一行既是到了大晋，就是希望能够好好将此事给解决了，而不是直接闹翻了，两国开战，现在毕竟还不是两国交战的最佳时机。
萧景明因着入职礼部主客清吏司主事一职，所以有机会参加此次两国的会晤，因此对于大晋拿来与焦国相谈的这些赔偿与约束，他自然是再清楚不过的，也是由于清楚和了解，他在沐休这日一早就来了丞相府。
就像是知道他会来一般，甄玉卿已经在暖阁沏好了他喜欢的碧螺春，而且小黑也酒足饭饱在暖阁内打着呼噜，将小黑揽进怀里给它顺毛，萧景明也不含糊，说了自己来此的目的。
“这般赔偿，根本就已经是勒索了吧？”萧景明苦笑摇头。
“景明兄就是太过良善”甄玉卿递茶给他，“这是个力量至上的时代，做错了事，想要简简单单揭过，除非你有足够的实力，如若不然，就要做好为自己的错误买单的觉悟。”
萧景明大概已经猜到甄玉卿会说这一袭话，诚然这话从他口中说出来，也却是有些道理，但现在焦国与各国都交好，若是大晋贸然与之开战，说不得对大晋而言，并非是好事。
“焦国狼子野心，大晋与他们早晚都会有一场硬仗要打。”甄玉卿喝了一口桂圆枣子茶，整个人都暖烘烘的，熨帖的很。
“皇上大概也是这个意思吧，只是现在大晋刚与匈奴休战，尚在休养生息，如今再贸然开战，怕是百姓们都吃不消啊。”萧景明说出自己的顾虑。
甄玉卿：“此前与匈奴的对峙，那是保守战役，吃喝拉撒都是自己承担，但如果之后我们采取以战养战的做法，那还有什么好愁的？”
“以战养战？”还是首次接触到这样的词汇，萧景明顿时眼前一亮。
……
这次焦国主动挑衅，在宁城闹出那么大的事，虽然整个过程看似合情合理朝着不可控的方向在发展，但甄玉卿心里却十分的清楚，这件事情并少不得其他国家在其中推波助澜的作用。
不过这样也好，也省日后再去找各种借口。当然也正是因为这样，此次的谈判，甄玉卿才将条件开的那么高，摆明了要激怒焦国，毕竟无名之师，不义之师出了就会落人口舌，于军心民心都不利，甄玉卿也没必要冒这个风险。
沈七离京之前甄玉卿曾与他彻夜长谈了一番，当初焦国设计暗杀她的仇，她可一直都记着的，她是个小心眼，这仇不报可不是她的风格，所以她将以战养战的概念与沈七说了一遍。
沈七是个标准的军人，加之铁血男儿，哪里有不想建功立业的，而大晋的目标是再次统一天下，因此与焦国必然会有一场硬仗要打，此次这个机会落到他头上，他有些激动，但也深知其中蕴含的重要性。
与甄玉卿长谈一番后，他心中的方向感就更加明确了。
端看沈七这些日子在京兆尹位置上的所做所为，甄玉卿对他还是很放心的，这小子出世入世皆是一把好手，正儿八经起来能叫人称他做人生楷模，装疯卖傻起来又能让人一点把柄都抓不到，所以将他派去与焦国对峙，那还真是个再没有的人选。
由此也能看出，楚恒在识人用人上头，还真有些独道的眼光。
……
自打楚恒成亲，太皇太后的慈宁宫就一日日热闹了起来，几个妃嫔晨昏定省，陪着老人家说话打发时间，这日子倒也过得快了一些。
这日几个女孩子一起来给太皇太后请安，遇上她老人家身子骨不甚舒服，便挥手让她们回去了，几个女孩儿退出慈宁宫，因着路上忽然下起大雪，便是一起往碧水轩去躲雪。
“……说是还没谈妥，焦国那边不同意赔偿条件。”闵美姝的声音总是带着些别人没有的优越感，像是什么都知道那样。
周思柔在几人里，年纪算最小的，加上其性格活泼，所以总是想着什么就直接说了，“你们说会不会真的打起来？”
王梦遥淡淡看了她一眼，并没有说话。
庄菲菲一直记得沈清怡跟她说的，后宫不可干政，所以饶是她也很好奇接下来焦国与大晋会发生什么，但也还是什么也没说，反而转移了话题，“这事想来是十分的恼人，听说皇上和丞相都连夜商讨好些日子了。”
“丞相又进宫了吗？”韩灵雨是几人里极少说话的，如今听庄菲菲这样一说，怯生生问了一句。
闵美姝微微蹙了蹙眉头，自打她们几个进宫到现在，皇上虽偶尔会宿在她们宫中，但就她所知，皇上一个都没碰过她们，更多的时候，他是与丞相在御书房度过，顺带就宿在御书房了的。
“我倒是见到丞相有好几次都是大半夜才离开御书房。”
闵美姝的院子相较于其他几人，离御书房最近，因此时常做些羹汤给皇帝送过去，这事儿大家都心知肚明，而除了她以外，其他几人，像周思柔、庄菲菲也都想要效仿，但她们于厨艺上头没什么造诣，自己做出来的东西，真是没什么可吃的，所以就不得已放弃了。
周思柔历来心直口快：“不是说丞相现在都还待病家中没有上朝吗？怎么还能常常进宫来？”
闵美姝：“妹妹真是单纯，这帝王之令，饶是带病之身，还不是一样要遵守的。”
“这倒也是”周思柔与有荣焉般点了点头。
王梦遥见着沈清怡不大说话，想了想朝她问道：“沈姐姐这两日气色不怎么好，是没休息好吗？”
闻声，沈清怡笑了笑回道：“多谢王妹妹关心，这两日来了那个，身上不怎么利索，晚上确实没休息的好。”
“这两日大雪，冷的很，姐姐可得注意着保暖才是。”王梦遥关怀叮嘱。
“姐姐每月来那个，肚子会痛吗？”庄菲菲闻声转过头接了一句。
沈清怡：“有时会。”
庄菲菲微微赧然：“我初潮那年肚子也会痛，后来母亲请了大夫给我调理，大夫给开了一帖药，这些年我常常服用，现在已经好了许多，待会儿我让人给姐姐送一些过去，兴许姐姐吃了也能好受些。”
周思柔讶然：“什么药？竟还能治得了这个？不过，每个人的体质因人而异，且是药三分毒，还是不要乱吃药的好吧？”
“这只是调理的药……”庄菲菲有点委屈，毕竟她是出于好心，但那个‘毒’字却把她刺的不轻。
“调理的药多数比较温和，倒是没什么能吃不能吃的。”沈清怡知道周思柔和庄菲菲都是出于对自己的好心，而今见两人为此大有不快，便是出言调和。
“都说女子容易畏寒，平常多吃一些温补的东西，兴许会好一些。”韩灵雨小声的附和了一句。
这样冷的雪天，总是让韩灵雨想到年初进宫觐见太皇太后的那一次，她一直想要将那披风和手炉还给甄玉卿，但一直都没找到机会，又或者说，她一直不愿去找这样的机会。
前些日子她一直知道甄玉卿有进宫来与皇上说话，她就算鼓足了勇气，也没能真的在路上去将东西还给他，韩灵雨知道自己很窝囊，但她就是怎么也迈不出这一步。
而且就算迈出了这一步，又能如何呢？她是做梦也想不到，自己竟然能够被皇上选上，还封做了美人，至此竟是连卑微的幻想也是不能再有了。
“清怡在此多谢各位妹妹关心了。”沈清怡敛了神色，面上是一派的平和温婉，心里却是禁不住想起同样畏寒的另一人。
几人各怀心事，待雨雪小了一些，便是纷纷起身告辞，往各自的住所而去。
回到诗韵轩，沈清怡让小厨房备了些温补的食材，她准备熬一盅驱寒的药膳，不过熬了一半，她却莫名的将之一股脑的倒了。
小悠跟着沈清怡多年，如今从碧水轩回来沈清怡就成了这样，她心里自然明白这都是因为什么，有些话到了嘴边，但见沈清怡一直不说话，又将之统统咽了回去。
“小悠……这个样子的我，是不是傻透了？”沈清怡的驱寒药膳熬了倒，倒了熬，直到黄昏时分，才终于熬成了一小盅来。盯着那盅内心充满不安而熬成的东西，她悠悠开口问了道。
“小姐……小悠有句话，不知当讲不当讲。”
沈清怡静静看着小悠，过了一会儿才开口道：“我知道，你想叫我完全断了这份妄想，可是你又怎么会不知道，早在我进宫那一日，这分念想就断了，只是……我不甘心呐，你可知？你可知……”
小悠极少见到沈清怡如此低沉的时候，一时间竟是不知该如何去安慰她，“其实小姐心里只是在等一个解释，今日不妨去问问清楚也好。”
沈清怡眼中闪着期许的光芒，“可以吗？”
小悠肯定的点了点头。
将药膳小心翼翼的在食盒里装好，沈清怡又简单的打扮了一番，这才领着小悠朝御书房的方向而去，然而越是靠近御书房，沈清怡的心里又越是动摇，而原本不知为何的欣喜，逐渐逐渐又被沮丧与不安所代替，折磨拉扯着她的内心，生出了连绵的痛苦来。
“小姐怎么了？”见沈清怡停下，小悠有些不解。
“还是不要去了吧，该……怎么问呢？”她是想要亲耳听到他的拒绝还是被他所安慰亲待呢？想了想，这二者可都不是她想要的呀，她怎地如此糊涂，如此愚蠢，如此……