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从城门到皇城，一路上有好几处官衙都在施粥，只是再也没见到如刘三那般的人。
跨入皇城，徐子东只觉跨入另一个世界。
比起城中无皮而死的树木，皇城内的大树依旧郁郁葱葱，在夕阳的余晖下，生机盎然。
皇城护卫也没有一个似城中百姓那般面黄肌瘦。
有程再幸带路，几人没有受到任何盘查，直接走入皇宫。
几人刚到，那小皇帝还没现身，新罗王姬存源踏入殿中，与徐子东几人打过招呼，便站到自己的位置上。
临近傍晚，朝中文武早已散去，本打算去后花园玩耍的小皇帝刚刚吃过饭，不情不愿的跟着老太监来到大殿，一坐上龙椅，便兴致缺缺道：“何事不能明日再说，我还要……”
老太监在一旁小声提醒道：“朕，陛下该说朕。”
小皇帝连忙改口道：“朕还要去抓蛐蛐呢。”
程再幸脸色胀红，姬存源轻咳一声，禀道：“陛下，东齐镇北将军徐子东求见。”
小皇帝眨着天真的眼睛，眼珠一转，“东齐，啥是东齐？”
下方徐子东憋着笑，走到正中，抱拳行礼道：“大齐镇北将军徐子东，见过陛下。”
“东齐，大齐，那是什么？能吃么？”小皇帝只想着吃。
徐子东哈哈一笑，“陛下，大齐不能吃，但大齐送来的粮食可以吃，我这次来，便是为陛下送吃的来了。”
“吃的？”小皇帝眼睛直冒光，跳下龙椅，“吃的在哪？有肉么？快送过来。”
“就在城外，只是……”徐子东故意一顿，看了看程再幸。
小皇帝想吃的都想疯了，急切道：“只是什么，快，把吃的送进来。”
“只是程将军不让我手下人入城，这些粮食送不进来。”徐子东祸水东引。
“这……”小皇帝明显有些畏惧程再幸，小眼睛扑闪扑闪，可怜的望着老人，“程将军为何不让他送进城。”
老将军面色一悲，难怪一路上徐子东都不肯说明来意，非要见到皇帝，原来是想欺负陛下年幼，看不出其中厉害。老人挤出一个笑脸，说道：“陛下，容臣盘问之后，再让他送进来。陛下不是要捉蛐蛐么，现在就可以去，明日一早，粮食就会送来。”
一听到可以去捉蛐蛐，小皇帝喜不自胜，“那你快些问，早点让他送进来，我……朕先去捉蛐蛐。”
老人躬下身，待得小皇帝不见人影，重新抬起头，只是佝偻的背部，怎么都直不起来。
他老了，终于老了。
空荡荡的大殿上，徐子东轻轻一笑，“程将军，新罗王，皇帝一走，接下来我要说的事，二位谁能做主？”
看似无心之言，实则诛心之语。
新罗王姬存源神色剧变，微微偏过头不敢看程再幸，眼眸里些许不甘隐藏极深。
自七国并起活到现在的老人显然不时省油的灯，佝偻的背部强行直起几分，冷笑道：“徐子东，你知道我为什么能活到九十多岁？”
“为什么？”徐子东脱口而出。
“因为我从来都不挑拨离间。”老人冷漠道。
“这……”一点小心机被识破，徐子东很是尴尬，周武陵与张盼目光一凝，心道这老家伙果然不好对付。
被程再幸点醒的新罗王解围道：“此间之事，本王自会禀明陛下，一切决断，自有陛下做主。”
做抓蛐蛐的主？徐子东意味深长的大笑一声，随后回复平静，肃然道：“既是如此，那我便说了，此来北周，一是奉陛下之命前来送粮，一解北周百姓腹中饥寒，襄平城外十里，有我大齐运粮队，所送粮食，约莫足够十万人两月用度。”
“这第二嘛，高平赵计元来势汹汹，先前镇东将军谭山岳曾来此助阵，却是收效甚微。那赵胖子不除，陛下心中不安，故特命我来此向北周借路，由我率领大军，出襄平，直取高平，一举剿除赵计元，永绝后患。”
“事成之后，接下来的新罗百济，我也一并取回，双手奉还，到那时北周四道之地将会全部回到你们手中，我大齐寸土不要。”
大殿之上，落针可闻，姬存源狂喜，激动道：“当真？”
程再幸还是一脸平静，这天下不可能掉馅饼，无事献殷勤，非奸即盗，当即轻喝道：“王爷。”
这一喝，姬存源清醒三分，控制住激动的情绪，声音还是有些颤抖道：“你们有什么条件？”
徐子东笑道：“条件自然是有的，这几十万石粮食当然不是白送，我手下儿郎也不会白白出力。陛下的意思是，到得北周平定之后，大齐与北周需签订攻守同盟条约，以后守望相助，共迎强敌。自你等收回四道之地开始，北周每年要向大齐输送粮草十万石，黄金五千两，白银五万两，青壮五千人，牛羊三万头，以补偿此次大齐出兵出粮的代价，前后共需十年。”
“你这是趁火打劫。”姬存源怒道。
“我也是这么认为的。”徐子东嘿嘿一笑，摸了摸鼻子，“这是他们教我说的，说是什么坐地起价，落地还钱，生意才好做，不过我徐子东是个实在人，不喜欢这么弯来弯去，也不喜欢讨价还价，半点都不爽利，实话实说，我们的底线是粮草十万石，黄金两千两，白银三万两，牛羊三万头，送五年，至于人，咱们就不要了。就这条件，答应，今天就把粮食送来，明日就可出兵高平。不答应，那就一拍两散，我带着兄弟门在城外摇旗助阵，为王爷和程将军助威，见识见识北周如何恶斗赵计元。”
一直沉默的老将军有些吃不透眼前的少年将军，弄不明白徐子东说话有几分真，几分假，只是心里有一种直觉，觉得徐子东不像个好人，说的话同样做不得真。
反观姬存源，他早已心动，襄平未被攻破，皇宫库房真金白银不少，按徐子东要求的数目，送五年绰绰有余，至于粮草和牛羊，只要收回其余三道，单单一个高平便可满足大半需求，剩下的从其余三道挤出来完全不是问题。
最重要的是，不需要送人，家国根本便是人，有人才有家，有家才有国，国之重只在于人。
以目前大周的局势，若是不答应，粮草匮乏之下，不用赵计元强攻，便会自行溃败。只要一答应，十万人两月用的粮草，襄平军民二十余万人省着点吃，捱到秋天不成问题，有徐子东攻打高平，城中百姓又可外出劳作，襄平周围的土地便能长出庄稼，再去山中打猎找食物，撑过今年冬天。
到得明年，真要被徐子东打下高平，除去赵计元，收回三道，那整个大周就可休养生息，往后……
如意算盘叮当响，许是被自己美好的憧憬填满心房，姬存源心情极好，开怀道：“徐将军快人快语，本王亦不是拖拖拉拉之辈，这些条件由我做主，全部答……”
“等一下。”应字还为出口，程再幸高声阻止道：“王爷莫不是忘了北燕之事？”
打人不打脸，骂人不揭短，程再幸虽是没打没骂，却一言戳中姬存源痛处，令的新罗王满眼羞愧之色，红了脸。
老人没管自家王爷，深邃的目光看不透想法，慢悠悠道：“徐将军，送粮之事，大周感激不尽，便请将军这就将粮食送来。你所提的条件，一样不改，全部依你，等我大周收回三道土地，自会年年进贡。”
“好，我这就命人送来。”徐子东只当得逞，喜滋滋道。
“且慢。”老人一抬手，话锋一转，“十万石粮草，黄金两千两，白银三万两，牛羊三万头，送五年，这些都不是问题，只要我大周收回三道，立刻便会送出第一批。唯有借路一事，我稍有异议，大周的土地，自该由大周收回，徐将军借路，劳师远征，路途不熟，怕会吃亏，不如换一种方式，请徐将军借我两万人马，归我节制，到时除去赵计元，自会将两万人原数奉还。徐将军不必千辛万苦的奔走襄平，同样能达到目的，这不是更好的办法？”
老子借路，你来问老子借人，你个老狐狸，徐子东暗骂一句，眯着眼笑道：“我怕老将军指挥不动这两万人，还是由我亲自带着好，不烦老将军出马。”
程再幸故作不解，“徐将军为何执着于借路，难道是有什么不可告人的想法？”
徐子东摇摇头，神色诚恳道：“不满程将军，眼下陈友谅要与大齐开战，大齐唯有倾尽全力才有一线生机。这种时候，上马关不能乱，更不能丢，北周日渐式微，那赵计元一统北周四道只在早晚，与其等野狼做大，不如趁他牙口尚软，先除去这后患，护我大齐北方安宁。南楚内乱不知可持续多久，在内乱平定之前，赵计元必须先死，不是我信不过老将军，只是你这么大岁数，牙口还不如赵计元，如何咬得动他。”
“你就不怕赵计元死后，我大周做大，一样要南下上马关？”
“哈哈哈”徐子东仰头大笑，“且不说老将军与姬家是不是忘恩负义的人，就算是，老将军要是再年轻个四十岁说这话我还会掂量掂量，现在却是不怕，北周老的老，小的小，正值壮年的……嘿嘿，不提也罢。”
“如此说来，吃了赵计元的肥肉，再吃大周的老弱病残不是顺嘴的事，都不用费多大功夫，对不对？”程再幸似笑非笑道。
“这么说可就没意思了。”心思被说破，徐子东面不改色，视线移向姬存源，无辜道：“老将军要是信不过，我也无法，但这北周，应该不是老将军说了算吧！难道不该问问王爷和皇帝的意思？”
姬存源很想立刻答应，但北燕一事在他心里留下阴影，又摄于程再幸的威势，不敢应下，只能道：“徐将军可先回去，容本王与陛下商议商议，明日再做答复。”
“不用了。”徐子东高声拒绝，把姬存源吓得不轻，以为谈判破裂，连忙道：“徐将军莫急，万事都可商量。”
试探的目的达到，徐子东心满意足道：“王爷哪里话，我说不用了是指不用回去，难得来此襄平，今日我就在城中住下，还望明日能够给我一个确切的答复。”
姬存源连连抚胸，轻舒长气，“徐将军说话真是吓死人，如此我便安排几位住处，明日定然给出答复。”
徐子东告谢一声，转身往外走，刚刚踏出门口，又回头道：“人要是饿着肚子，估计什么事都干的出来，还望王爷念在襄平百姓的面上，做出正确的选择。住处我自去寻，明日一早，我再过来。”
姬存源连连点头，“一定，一定，徐将军自便，城中太乱，我派些人护着将军。”
“哈哈哈，随你，别跟的太近就行，我怕不小心被错手刺死。”徐子东大笑离去，同来几人紧跟而出。
大殿内，程再幸看着被徐子东玩弄于股掌之间的姬存源，恨不得上去抽他几个大嘴巴子，要不是最后还知道派人监视，老将军真就抽上了。
粮可以要，路绝不能借，这是他的底线，但他程再幸自己都没信心能守住这底线。
皇城外，走出皇宫的五人从仙境走入地狱，残破的房屋，枯死的老树，比比皆是。
还没走出几步，一个衣衫褴褛，瘦瘦高高的汉子连滚带爬跑到几人面前，苦求道：“大爷行行好，给口饭吃。”
张盼弯下腰掏出一个窝窝头，“饭没有，窝窝头可行。”
乞丐接过窝窝头，挑三拣四道：“还是白面馒头好吃。”
张盼掏出一个馒头，又递过去，压低声音道：“车晓在哪里？”
乞丐感动的痛哭流涕，大声吼道：“家里还有四个弟兄，都没饭吃，恩公行行好，再给几个。”
“这么可怜，我跟你去看看。”张盼憋着笑道。
不远处的护卫将这一幕尽收眼底，倒也没觉得太过奇怪，襄平城内，天天都有人来这里撞运气，看能不能求得吃食。
几人果真跟着步履蹒跚的乞丐往他家走，转过几处胡同，来到一户独院，周围也没什么住户，约莫是个财主人物的家，只是房子破旧，一看就是个落魄的富贵人家。
刚到门口，这乞丐便扯开嗓子道：“大哥，我带吃的回来了。”
徐子东听得一阵恶寒，轻轻推了推张盼，“你这都什么暗号，又是窝窝头又是馒头，咱们都成吃的了，你下次想个好点的。”
“我也是第一次，想的出来就不错了，你行，你来啊！”张盼没好气顶过一句，约莫是觉得不够打击人，又道：“今日你在殿上和人谈判，半点气势都没有，也就姬存源傻才会被你唬住，那程再幸早就看出我们的目的，我看你要怎么整。”
周武陵附和道：“就是，也就临出门那句挽回点颜面，其他的都不值一提。”
“你们这是夫唱妇随？”徐子东乐呵呵的顶过一句，局势立马反转，张盼和周武陵再也不敢吭声。
跟来的北周眼线没好意思跟进门，只在外面远远守着，是以没有看到那走路不稳的乞丐一进入院中，腿脚立刻麻利，跑到一个人不人鬼不鬼的家伙背后，同那家伙一起，抱拳道：“参见徐将军。”