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清明将近,细雨纷纷人断魂。
通州去往御金的大道上有两人冒雨赶路。
前方有个避雨的去处,那是附近农家人开的茶肆。
如今世道大乱,莫说负笈游学的世家子弟,就是武艺傍身的江湖人也少有在外走动,因此茶肆的生意并不好。
但今日的细雨却让匆匆来往的商客不得不停下脚步,在这茅草茶棚下避雨。
旅客大多识趣,不会白借人地方,纷纷从腰包中掏出一文钱,买上一杯茶水,坐在茶棚下等着老天爷止住哭泣。
精明的老板娘本想借这机会涨一文钱,却被老实的汉子制止。为此老板娘十分气愤,当着客人的面不好骂汉子,只得坐在一旁生闷气,也不去招呼客人。
无聊的老板娘看着雨中行来的两人,惊疑的揉了揉眼睛。
我气昏头了,怎么那女子脚不沾地?
定睛再看,老板娘确定快步走来的女子的确没有走在地面上。
大白天的,闹鬼不成?
老板娘有些恐惧,急忙跑到自家汉子身后,小声又害怕道:“当家的,你看那是不是鬼?”
老实汉子憨厚一笑,吓唬道:“让你想赚昧良心的钱,这不阎王收你来了。”
老板娘吓的眼泪打转,哀求道:“当家的,你可不能不管我。”
爱怜的摸摸那不怎么好看却也算不上丑的脸,汉子道:“你去招呼其他客人,我来招呼他们。”
老板娘不安道:“你可当心些,要不咱收摊算了。”
汉子投来一个放心的眼神道:“别怕,你不想买点胭脂?”
“我,我……”一听到胭脂,老板娘有些犹豫。
可一想到那女子的做派,再看到那脚不沾地,雨不沾身的女子越来越近,老板娘下定决心道:“不买了,不买了,咱不做这生意。”
汉子很感动,听说老婆嫁给自己之前跟着一个泼皮,泼皮死后又独自养着儿子,一直到现在嫁给自己,都还没见过胭脂长什么样,一辈子最大的愿望就是买一盒胭脂,如今却是连胭脂都不要。
汉子微笑的推开老板娘的手:“别怕,那是人,我认识。”
女子已经走进茶肆,身后还跟着一个一身是水,满脚污泥的青年。
女子的样貌倒是没得说,不过这些走江湖的旅客却是不敢多看。适才女子漫步雨中尽收眼底,雨水不沾身无甚稀奇,三品高手都能勉强做到,但那凌空而行的本事没个一品往上的身手,绝对做不到。
行走江湖最重要的就是眼力,盯着一品高手看,和找死有什么区别?不过那个青年倒是无甚出彩之处,被淋得和落汤鸡一样,应该不是什么高手。
七八个避雨的旅客不约而同的埋头吃茶,原本喧闹的茶肆变得安静起来,只能听到雨打声。
浑身干燥的女子选个角落坐下,将一看就知道不是凡品的长剑摆在桌上。
浑身湿透的青年随意挤出衣袖中的水,坐在女子对面。
对谁都是点头哈腰的茶肆老板提着热水上前,平日弯曲的腰板却是挺得笔直,看得老板娘一阵腹诽,跟老娘上床的时候也没见你直过腰,一见到狐媚子,就……
今晚别想上老娘的床。
年轻的女子似是无意的看了老板娘一眼,心怀鬼胎的老板娘一惊,急忙埋头烧火,再也不敢腹诽。
老板移步挡住女子视线,摆下两只碗,倒上热茶,小声道:“山里妇人没见过世面,仙子勿怪。”
这轻微的移步让湿身青年竖起大拇指道:“爷们。”
老板小声笑道:“王爷谬赞。”
青年微微讶异道:“你认识我?”
老板轻笑道:“认识。”
大概是想起什么,老板学着自家婆娘精明道:“认识归认识,钱不能少。”
青年又竖起大拇指道:“实在。”
老板憨厚一笑,接过青年递过来的两文钱,道:“加水不收钱。”
外面的雨越下越大,已有倾盆之势。
吃茶女子望着大雨,皱起眉头。
左右无事,老板索性指着凳子道:“我可以坐么?”
青年不敢做主,只能将目光投向女子。
女子展开眉头,望着老板轻声问道:“你可知御金那边的战事如何?”
老板不急不缓的坐下,和气道:“听说徐子东已经到达御金,有没有动手倒是不知道。仙子此去御金,是要去找那徐子东?”
女子还未说话,青年抢道:“师姐,看来你和我那兄弟的事,人尽皆知啊!”
几日下来早就习惯青年调侃的女子懒得置气,看都不看青年一眼,又问道:“你怎么会在这里开茶肆,大剑庄江河日下你也不管?”
“大剑庄?”老板脸色微苦道:“那和我有什么关系?”
青年神色一肃:“轻若快剑,重如霸刀,说的就是你?”
老板脸色好转:“比不得王爷袖里乾坤。”
青年受用道:“师傅他老人家很少夸人,但一说起你,总是十分看重。”
老板叹息:“王爷有个好师傅,我却没有。”
女子不解道:“虚怀若为何将你赶出大剑庄?”
“还不是因为虚行止!”老板稍有抱怨,继而回复淡然道:“算了,如今没在江湖也挺好,守着老婆儿子,忙时种田闲时卖茶,攒下银子给阿草买盒胭脂,比以前在江湖时可安逸得多。”
女子回忆起长江边上的一幕,不再追问原因,轻轻端起碗,却发现碗中早已空空如也。
老板歉意一笑,急忙提起茶壶为女子添水。
突然,外面响起马蹄声,声音由远而近,从点点碎声一直到奔雷炸响。
女子不甚在意,青年却是好奇的看向外面。
磅礴的大雨之中,一个模糊的身影在狂奔,后面有无数铁骑嘶吼着:“站住,不要跑。”
青年笑道:“这是不是抓奸细?或者是抓逃兵?”
女子总觉那奔逃的人让自己有些不舒服,正想起身去一探究竟。
老板一边倒着水,一边道:“仙子莫要生事,沙场的事轮不到咱们去行侠仗义。”
女子只得坐回凳子,任凭心中那些许不舒服横冲直撞。
眼见二人不理自己,青年尴尬一笑,只得端起茶水掩饰。
模糊的身影眨眼便消失在视野中,身后的铁骑穷追不舍。
大道上,奔袭的铁骑不下两千人,两炷香之后,才全部失去踪迹。
兵荒马乱的时代,兵马的出动无甚奇怪,茶棚下的旅客短暂注目之后,便各自收回目光,专心致志的对付眼前的茶水。
铁骑的路过停下三人的闲谈。
女子,青年,老板,再无话说,十来个人的茶肆中依旧静谧。
时不时会有人借着叫老板添水的机会偷瞄一眼那女子,但都是点到即止的一眼,绝不会过多停留。即便是如此,旅客也觉得心满意足。
只是添水的次数有些多,精明的老板娘很是不满,小半个时辰喝五碗茶,也不怕被尿憋死。
老板娘不太愿意去添水,也不想自家汉子和年轻姑娘坐在一起,一有人要加水,便扯开嗓子喊道:“当家的,招呼客人。”
每每到此刻,老板都会点头哈腰的走去,又挺直腰板的走回。
女子看着老板弯曲的腰板,小声叹道:“本是能在江湖搅动风云的人,却跑到这里迎来送往,我真搞不懂。虚怀若剑倒是不错,人品却是不怎么,为一个虚行止把宗门希望驱除,难怪他大剑庄一年不如一年。”
极少见到女子这般的青年解释道:“师姐,虚怀若为何驱除这人我不知道,不予置评。至于这人为何要这般,等以后你嫁给我兄弟,你就会明白的,这叫爱情。”
不知是细雨断魂,还是因为在这里见到熟人,女子难得没有拔出剑,嫣然笑道:“婷茗要是让你来卖茶,你来是不来?”
全神贯注准备迎接女子出剑的青年惊讶于师姐的态度,却仍是毫不犹豫道:“来,就是叫我去死,我也愿意。”
“说的好听。”喜怒无常的女子冷哼一声,一个眼神制止还要多嘴青年。
青年急忙闭嘴,万千解释都压在口中。
挺直腰板走回的老板还没坐下,茶肆外又有马蹄声响起。
不多时,便有五骑来到茶肆前下马。
这些人穿的不是大齐制式铠甲,但那一身气质却不难让人看出他们都是死人堆里打过滚的甲卒。
领头一人大大咧咧的走到最中间的一桌,一屁股坐在空位上,双目看向原本坐在这一桌的两个旅客。
民不与官斗,两个身手不俗的汉子直接起身,移步来到另一边,将位置让给豺狼一般的甲卒。
五人落座,老板点头哈腰上前,陪着笑脸道:“官爷吃茶?”
那领头的不说话,跟班却是没好气道:“不吃茶吃你不成?废什么话,快倒茶。”
“官爷说的是,小的多嘴,小的多嘴。”老板卖力的抽自己两个嘴巴。
甲卒轰然大笑,跟班的高兴道:“算你懂事。贼老天下这大雨,冷透了,茶水热些,给咱们陈校尉暖暖身子。”
茶棚中的旅客多有不平,却敢怒不敢言,也没有看不起那模样老实的老板。
这边老板倒着水,那边甲卒中一人道:“陈校尉,谭将军说活要见人死要见尸,我等还没抓到人,回去怕是不好交代。”
欺负老板的那人抢先道:“那人两条腿比四条腿的马还能跑,这都追到通州地界了,他不累,陈校尉都累。如今他两万人马死的差不多,还能翻起什么风浪?这大雨下的冷嗖嗖的,回头再冻出病来咋整?要我说啊!谭小将军就是太小心,咱们这么多人还会怕他?”
另一人回道:“就是,他那什么虎豹骑,铁浮屠,独立营死的死,逃的逃。闫振山也被咱们砍去脑……”
“咳咳。”领头的陈校尉的重重咳嗽,说话之人立马闭嘴。
陈校尉低沉道:“机密之事不要乱说,此地到通州不过四十里,再追不上,咱们就只能回去,免得和通州的军马闹出误会。”
一人道:“陈校尉放心,我交代过兄弟们,再追三十里返回。咱们在这里等着就是,最多半个时辰就能回去。到时候随便找个身材相仿的人烧成黑炭,谭小将军也认不出来。”
陈校尉点头道:“好,谭将军说过,做完这件事让兄弟们放松几天,改日咱们寻个去处,让兄弟们乐呵乐呵。”
跟班急忙献殷勤道:“将军何必等改日,这里不就有个现成的?”
说话之间,有意无意的向角落处的女子撇来。
一直注意五人的青年摇头苦笑:“师姐,走吧!这是看上你了。”
女子面无表情的起身,看着外面的大雨无奈一笑,提剑向着雨中走去。
老板歉意道:“仙子慢走,恕不远送。”
女子要走,甲卒却是不想让他走,直接拦在她身前。
老板慌忙拦在两人之间赔笑道:“军爷,小的知道十里外有个好去处,一会儿停雨之后,小的带军爷去。”
甲卒推开弯腰驼背的老板,骂道:“滚一边去,这里没你的事。”
老板被推得后退一步,仍是赔笑道:“军爷,那地方的姑娘个个美若天仙,保证不会让军爷失望。”
甲卒指着女子,玩味道:“比她还好看?”
老板一愣,再次被甲卒推开:“滚滚滚,别挡着老子。”
绕开老板,甲卒上前两步,直接来到女子身前,挤出一个自认为和气的笑容:“姑娘,我们……”
话音才起,便自落下,只因面门处悬着一把三寸小剑。
三寸小剑离鼻尖只有一寸,吓得甲卒不敢动弹。他虽然只是一个普通的小卒,但好歹也听说过江湖里有剑客能驭剑。
不止是他一人,五个甲卒包括陈校尉在内,所有人的面门处都有一把三寸小剑,指着鼻梁。
听过不少江湖秘闻的陈校尉不敢乱动,骇然道:“可是袖里乾坤苏信在此?”
茶棚中的旅客,你看看我,我望望你,都想知道到底谁是苏信,看半天,也没找到一个象苏信的人。
甲卒不敢动,女子却是没那忌讳,缓步绕开身前人,再次走进雨中。
明明没有撑伞,倾盆大雨怎么都打不到女子身上。
脚不沾地,雨不加身,女子向着御金方向离去。
青年人跟着跑入雨中,却是没有如女子那般,磅礴的大雨毫不留情的打在他身上,深一脚浅一脚的追着女子远去。
二人走远,五把小剑也随之消失。
没人知道剑是怎么出现的,也没人知道剑是怎么没得。
冷汗直流的五人面面相觑,陈校尉再次问道:“可是西蜀诚王苏信在此?大齐镇东将军谭山岳麾下振威校尉陈先有礼了。”
茶肆无声,没人能答他。
唯有老板面有凄然。
大家之风,大家之风,和苏信谢燮比起来,我算个屁的大家之风。
陈先再三发问,一直没人理他。
大雨中,马蹄声又到。
心有馀悸的陈先迎着前来复命的人道:“追到没有?”
来人摇头道:“没有,快到通州的时候突然出现一个光脚拿木剑的家伙,带着徐子东飞走了,咱们追不上。不过徐子东身中三箭,只怕也活不长久。”
陈先不悦道:“确定他徐子东会死?”
“后心中箭,穿胸而出,绝无生还的可能。”
陈先稍微安心道:“那就好。今日身体不适,没有和你们一起追,回去之后什么话该说,什么话不该说你可知晓?”
来人心中不满,你身体哪里不适?不想淋雨就是不想淋雨。
脸上却是不动声色,懂事道:“陈校尉身先士卒,我等佩服。”
“不错。”陈先满意道:“回去之后我会如实上报,到时候升官发财可莫要忘记请我喝酒。”
二人的对话毫不避讳茶棚中的人。
老板心神动荡,镇东将军谭山岳的人追杀徐子东,这样的事若是传出去,那……
一念及此,老板脚步慢慢向着自家婆娘靠拢。
茶棚中的旅客也都不傻,这样的机密之事被听去,还有活路?
不知是谁当先喝道:“跑。”
旅客顿时做鸟兽散。
陈先冷笑道:“跑得了?”
心中又想起刚才的飞剑,陈先却是不再害怕。苏信,你那飞剑再厉害,还能比我两千人厉害?西蜀诚王的脑袋,陛下应该会喜欢,活该我陈先升官发财。只可惜那个女子跑了,要是你们来早一点,她怎么走的掉?
跟班急忙跑出茶棚,高喝道:“陈校尉有令,这里的人全部杀光。”
扮作马匪的上千骑兵催马奔行,将那四散奔逃的旅客,屠杀一空。
茶棚之内,老板娘早就面无人色,蜷缩的躲在自家汉子身后,泪水比外面的雨水不会小,却不敢哭出声。
其他人被杀完,却是没发现一个像苏信的,陈先看向老板道:“你是苏信?”
此刻,老板的腰板挺得笔直,将婆娘护在身后,面无表情道:“刚才走的那人就是。”
陈先哦一声道:“原来是他。”
回身坐在板凳上,陈先又道:“老板,你和一个叫徐子东的人身材相仿,所以我想……”
“想什么,杀良冒功?”老板不屑道。
陈先终于正眼看向这普普通通的老板,愉悦道:“你倒是懂。”