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杨林一声喊,躲在城门看戏的徐子东不得不出现在人前。
黑灯瞎火的时候,钩镰军往来的甲卒并未注意这几人,如今大战结束,无数的火把将虎牢关照的格外明亮。
徐子东悄悄从裤裆处掏出一个油布包,递给闫振山道:“你去孟拱府上搜,一定要找到孟拱勾结胡三归的证据。还有孟拱那小妾,如果能帮我们说话就带过来,如果不能,就杀掉。”
闫振山点头,向着暗中摸去,孟拱的住处早就被那李兄交代的一清二楚。
等到闫振山走远,徐子东才走出城门。
徐子东一出现,城墙上,房顶上,小巷中的钩镰军目光全部汇聚过来。
有奇怪,有不解,有仇恨。
在万千人注视之中,徐子东一瘸一拐的走向杨林,身后跟着杜从文几人。
突然,钩镰军中发出一声怒喝,一个甲卒挺着钩镰枪向着徐子东直刺而来。
异变来的太快,杨林措手不及。
受伤的徐子东到底有二品底子,即便满身是伤也能就势一滚避开兵器。
身后屈狐仝反应迅速,一刀架住钩镰枪,长刀卡在倒钩之上一拉,将那甲卒拉一个踉跄。
脚下向前两步,一脚踹的那向前扑的甲卒仰面倒地,钩镰枪脱手而出。
不等甲卒起身,小不二刀快速跟进,左脚踩在那人胸口,长刀指着脖颈处。
电光火石间,百战甲卒便被制服,丝毫没有还手之力。
摄于屈狐仝的威势,更多蠢蠢欲动的钩镰军握着兵器止步,不敢继续向前,眼神却是死死的盯着还没起身的徐子东,带着无尽恨意。
大敌在前,突生内斗。
脸上无光的杨林三步并作两步,来到刺杀之人跟前,喝问道:“你做什么?”
甲卒连番挣扎,却是逃不开屈狐仝的压制,几次之后便自放弃,哭道:“杨将军,徐子东杀我大哥,我要报仇。”
杨林这才想起徐子东曾带着玄甲军出城与他手下大战的事,那一战杨林亲眼所见,眼睁睁的看着徐子东砍杀自己上百儿郎。
若不是杨象升和周武陵的解释,他自己也是恼恨徐子东的。如今得知计划虽然谈不上恨,可真要在大庭广众之下说出徐子东是诈降,杨林也有些不敢。
他不敢告诉被制住的甲卒,徐子东是为了博取孟拱的信任才杀他大哥的。不敢告诉这些铁骨铮铮的汉子,前几日钩镰军在虎牢关送出去的人都是博取信任的筹码。
身为一个将军,他知道这些牺牲是必要的,没有这些人的死,就没有今日徐子东打开虎牢大门。
可身为主将,他又不敢理所当然的告诉这些甲卒,你们的命只是获取信任的过程,是生是死并不重要。
他不敢说,就算是杨象升也不敢说。
杨林很为难,他不知道该怎么做,他后悔自己这么不计后果,在这个时候叫出徐子东。
四周都是仇视的钩镰军,趴在地上的徐子东眼神一暗,这一幕早在预料之中。
缓慢爬起身,有些事杨林说不得,他也不好自己说出口。
既然说不得,那就暂且搁置,有杨林在,钩镰军怎么也该压得住。现在要做的是先为自己正名,告诉这些脑瓜子简单的甲卒,他徐子东是忍辱负重,不是通敌卖国。
起身之后,徐子东捡起甲卒的兵器,目光汇聚在孟拱身上,根本不去管那些恨不得吃他肉喝他血的甲卒。
“杨将军,让兄弟们去打扫战场,我有些话要单独与孟将军说。”
杨林不知道徐子东葫芦里卖什么药,但今晚徐子东功劳最大,这点面子他杨林还是愿意给。
高声命令四周的甲卒退开,顺带带走孟拱身后的五百人,甲卒中多有不服,却又不敢抗命,只得听命离去。
杜从文屈狐仝却是没有离去,他们担心孟拱狗急跳墙,不放心徐子东单独对上孟拱。
单独只是限制孟拱,徐子东可不用遵守,几人都是跟他一起出生入死的兄弟,徐子东也不怕后面将要发生的事会传出去。
一步一顿,一瘸一拐,徐子东慢步走到孟拱身前两丈处,单手持着钩镰枪,指着孟拱道:“孟将军,虎牢已失,你输了。大齐眼下正是求才的时刻,只要孟将军交出与胡三归勾结的证据,我以人头担保,孟将军可免一死。”
义正言辞,落地有声。
孟拱在官场沙场滚打数十年,瞬间明白徐子东的意思,怒极反笑,大声道:“成者王,败者寇。我能有什么证据?徐子东啊徐子东,老孟头还是小瞧了你和杨象升。为一个虎牢连同军大将都敢杀,到了还要给人安上一个通敌卖国的罪名,佩服,佩服。可怜他胡三归对姜氏忠心耿耿,最后却死在自己人手上,连名声都保不住。”
全身伤痛撕扯着徐子东的神经,令他有些摇摇欲坠。钩镰枪收回,徐子东驻枪而立,以钩镰枪支撑自己的体重,好让自己还能站着。
注意到徐子东的动作,孟拱叹道:“徐子东,你为我煞费苦心,差点连命都陪在这里,如今满身是伤,还被钩镰军所不容,值么?
男子汉不在沙场堂堂正正的一战,却使些阴谋诡计,这样的胜利,值么?
为你的计划,胡三归死,数千钩镰军甲卒死,死的不明不白,值么?”
一声声质问让徐子东心头一痛,强压下心中的胡思乱想,一口咬定道:“若不是胡三归露出马脚,我也不敢杀他。孟将军,事到如今保命最是要紧,你让我好过,我让你好活,犯不着鱼死网破。”
孟拱冷哼一声,闭口不言。
晓之以情动之以理,徐子东又道:“就算孟将军不怕死,孟将军那二八小妾总该是怕的。”
“你。”孟拱惊怒一声,再次闭口,似是不愿见到徐子东,索性闭上眼睛。
大概是站着累,徐子东索性一屁股坐在地上,悠然叹道:“都说二八少女最妙,虎牢关人老珠黄的女子都值不少银子,孟将军如花似玉的小妾比起她们该是更值钱才是。钩镰军和其他军马加起来怎么也有十多万人,就算一人一次,孟将军的小妾也会赚不少银子,几辈子都花不完。孟将军,你说我算得对不对?”
孟龟甲上前两步,怒目瞪向徐子东,恼恨道:“徐子东,不管你是真降还是假降,老孟头自认这几日都待你不薄,事到如今不过一刀之事,你这般威胁我想做什么?”
徐子东微笑摇头道:“一码归一码,孟将军的情小子记着,所以才想给你一条活路。你也看到钩镰军对我的态度,证据什么的我自己拿的出来,到底没有你一句话来的实在。我只求将军给我和钩镰军一个台阶,免得以后钩镰军视我为生死大仇。”
想起那甲卒充满恨意的喊声,孟拱知道徐子东说的不假,试探道:“你真能保我不死?”
徐子东轻轻点头。
目光一亮,孟拱又问道:“那红儿?”
红儿是他小妾的名字,这一点,李兄比划胸脯尺寸的时候说过,徐子东一直记在心中。
唉,李兄!
脑中闪现出那被他亲手杀死的李兄,徐子东微笑点头道:“自会和将军双宿双飞。”
孟拱心中一轻,若是自己一个人死,他也不介意做个殉国的将军。可他中年丧妻,与那小妾恩爱无比,要是连累到小妾,孟拱终是有些愧疚。
得到徐子东的保证,孟拱也一屁股做到地上,决绝道:“我要先见到红儿。”
徐子东笑道:“这个无妨。”
头一回,冲着屈狐仝喊道:“去让闫振山带孟夫人过来。”
一品高手身形一闪,消失在夜色中。
看到这个动作,孟拱想起三太保康正,疑问道:“一品?”
徐子东摇头道:“我也不知,屈狐仝早就是二品顶尖,踏入一品也不稀奇。”
“屈狐仝,屈狐仝?”孟拱连续念着这名字,终于想起在哪里听过,惊道:“他是小不二刀屈狐仝?楚东流的徒弟?”
不等徐子东回答,孟拱又自顾自的道:“难怪刚才你们敢搬出楚东流吓我,原来小不二刀在,可他不是被……”
两个人你一言我一语,就在那夜色中闲谈,不像是各为其主的生死大敌,却像是久别重逢的知己。
不多时,屈狐仝带着闫振山和那女子到来。得亏他去得快,再晚一步,闫振山的刀可就要割去女子的头了。
风华正茂的女子花容失色,直到见到孟拱才稍微心安,扑到自家老爷怀中,哭的稀里哗啦。
闫振山递出一封书信道:“将军……”
不等闫振山说完,徐子东摆摆手道:“去送给杨林,让他交给大将军,他应该知道怎么做。”
可怜的闫振山跑来跑去还没歇歇脚,又只能去跑腿。
安抚着小妾,孟拱担忧道:“到底不是亲笔书信,说服力可够?莫不如我替你写一封?”
徐子东一脸诧异的看向孟拱,不懂他为何要尽心尽力的帮自己。
孟拱解释道:“你保我不死,我也助你一次,以后就算两清。”
“不恨我骗你?不恨我夺你虎牢?”徐子东完全无法理解孟拱的思维,夺关之仇怎么可能两清?
怀中爱妾慢慢止住哭声,孟拱拉着她一道坐在地上,爱怜的抚过她的秀发,没去回答徐子东的问题,反而道:“我家乡有个小调,你可愿听一听?”
离天亮还有一段时间,事情已定,徐子东也不急着去见杨象升。对于小调他颇为感兴趣,轻轻点头。
孟拱张口就来,唱的比徐子东好听不少:
“陇头流水离山下,飘然旷野念吾身。肠断陇头水,泪下雍门琴,此等不为伤,陇头白骨谁家郎。
旌旗战鼓催人命,陇右田舍余娇娘。陇右无麦熟,天下能自足?腹中饥寒苦,不愿人间再击鼓。”
悲凉的歌声自孟拱历经风霜的嗓子传出,不雄浑,不婉转,却又别有一番滋味。
也爱唱小曲的徐子东仔细品味着歌中味道,没有周武陵在旁他也弄不懂其中深意,只觉尚可。
孟拱惆怅道:“夺我虎牢,杀我儿郎,要说不恨你,我自问做不到。可恨又能如何?命在你手上,恨与不恨有什么不同?”
话音一转,孟拱感慨道:“调子我打小就会,我其实不喜欢打仗,打一开始就不喜欢。小时候老爹出去打仗,我跟着老娘一年四季都吃不饱,吃过树皮吃过草,没过一天好日子。
老爹一去没回来,等我长大,我也被征入军伍,运气好立功受爵,我娘才吃上馍。
腹中饥寒苦,不愿人间再击鼓,我特别喜欢这一句,所以我孟拱只守不攻,别人怎样我不管,反正我孟拱不愿击鼓,不愿这人间有战争。”
话音再转,孟拱忧伤道:“到老第一次击鼓,本是想试一试你,结果……”
万千悔恨只剩结果二字,孟拱停声。
徐子东接过话头,认真道:“孟将军有没有想过,你不击鼓,人家也会,真要做到不愿人间再击鼓,最好的办法不就是击鼓进军扫平天下,天下一定,岂会再有鼓响?”
孟拱猛然抬头,像是被点醒一般,想要找话反驳,却发现任何反驳都无力,半晌才苦笑道:“五十好几的人还没你看得清,一辈子也算活到狗身上去了,输给你,真的不冤。”
伸手想要拍徐子东的肩膀,才伸一半,又想起自己的处境,急忙收回手,希翼道:“徐小子,以后你要是真能让天下不再击鼓,那才是人间大幸。”
徐子东站起身笑道:“小子也想有那一天,却不知要等多久。眼下还是先随我去见杨将军,再之后,孟将军便在东齐寻个僻静的地方,安度余生吧!”
“不需要我写一封给胡三归的信?”
“不需要,孟将军说句话比什么都管用。”
天边泛起鱼肚白,不知不觉间已经快要天明。
虎牢关外,马蹄声响起,接到捷报的杨象升率军入城。
千斤铁门早已被从新吊上,杨大将军骑着高头大马,大摇大摆的从城门走入。
入城之后,杨象升第一时间找到徐子东,带着这个让他连下通州虎牢两座要塞,连败西梁两大名将的少年走入孟拱的将军府。
钩镰军的骚动他知道,冀州军马的怨气他也知道。
虎牢夜战,杨象升一夜未曾合眼,如今拿下虎牢,他也没时间去睡觉,他要先为徐子东正名。
至于正名之后,徐子东何去何从,他也还没想好,但有一点他很确定,无论如何,徐子东都不会在留在他的帐下。
将军府中,杨象升坐在孟拱的位置。
左边立着钩镰军主将杨林,冀州副将胡三雄,云州将军羊沽,幽州将军李钊等一众武将。
右边立着周武陵,张盼朱壁川等人。
原本的位置不该这般站,但今日杨象升故意为之,其中深意让人不解。
徐子东和孟拱站在中间,杜从文,屈狐仝,闫振山,陆道圣跟在二人后面。
冀州副将胡三雄怒目看着徐子东,恨不得一刀砍死这杀他大哥的凶手。
翻看着杨林送来的书信,杨象升只觉那笔迹就和胡三归一般无二,半点不像作假,颇有深意的看了周武陵一眼,对于这个丑脸书生更加高看。
看完书信,杨象升勃然大怒道:“好一个胡三归,好一个冀州,胡三雄,你看看你大哥做的好事。”
言罢,书信捏做一团,连同信封一块砸向冀州副将。
怒视徐子东的胡三雄觉得莫名其妙,捡起书信一看,只见那信封上写着:
“龙骧大将军孟拱谨启”
胡三雄觉得字迹有些眼熟,急忙去看信中内容:
“姜浩言无胆认父,杨象升处事不公,值此天下混乱之…………愚弟愿率冀州兵将为内应,与兄共谋大事。”
末尾写着:三归手肃。
看完信,冀州副将胡三雄双手颤抖,握不住那没半点斤两的纸,任凭它落在地上,神色惶恐。
作者山蚯说:不是正史,也不是中国历史上的朝代,所以地名和我们熟知的仅仅只是雷同。