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巧儿在旁瞧着,矫舌不下,飞快地垂下头,假装整理衣带。
她已经看出不对劲儿了。
陈滢平素是个怎样的人,她还是有些了解的,若非发生了什么大事,陈滢绝不会就这么闯进来。
这可是父母所在之处,晚辈怎可硬闯?
定是出了大事。
思绪不过转了两转,陈滢已然将正房与偏厢尽皆看遍,回至廊下,平静地看着巧儿:“夫人去哪里了?”
微弱的灯光照在她的脸上,不见得好看的五官,却有一种干净的冷:“我里里外外都找过了,没找到夫人,床上只有空被褥。你可知她去了何处?”
巧儿的脸一下子苍白如纸。
“回姑娘,夫人……是歇在老爷房里的。”她颤抖起来,身体渐渐矮下去,双膝着地:“婢子亲眼瞧着夫人睡下,婢子才离开的,姑娘,婢子没……没说谎……咳咳咳咳……”
她被口水呛住,咳嗽两声,伏地再道:“婢子服侍夫人睡下后,便去了后罩房。夫人不叫人值宿,老爷平素也没这个习惯。”
说罢,以头触地,身子颤抖如风中败叶:“婢子该死,竟不知道夫人是何时离开的。”
陈滢盯着她看了一会,转开视线。
巧儿确实没撒谎。
以侦探先生多年的经验,还是能够很轻松地判断出一个人是否说了实话的。
“去叫罗妈妈。”陈滢在灯影下蹙着眉。
罗妈妈睡在偏院儿,这一头的动静可能还惊动不到她。
一个婆子飞跑下去传话,不一时,罗妈妈便到了。
她应该是才从床上爬起来的,头发只是随便一挽,一面匆匆往前走一面还系着腰带,面色微有些发白,神态倒还镇定。
陈滢迎上前去,附在她耳边轻声吩咐了几句,复又拍拍她的手:“有劳妈妈了。”
罗妈妈重重点头:“姑娘放心,奴婢一定会照着您的话去做的。”
陈滢“嗯”了二声,回头吩咐知实:“你与寻真也留在这里,看好家。”停了停,补充了一句:“等天亮了,二爷应该就会回府。”
李氏肯定是出事了,否则不可能声息全无地从枕霜居消失,这消息一定要通知到陈浚,方才她已经让罗妈妈吩咐人去这样做了。
虽然对破案很有自信,但接下来,陈滢很可能只能专注于案子,别的兼顾不过来,这时候,就必须由陈浚出马。
有他在,鸣风阁才会有主心骨,而有了主心骨,这一院子的人才不会乱。
至于父亲陈劭,陈滢叹了口气。
方才去正房时,陈劭还在沉睡,陈滢推了好几下也没将他唤醒,想来是安神汤的药效还没退去。
目前的情形,与可能发生的案件相关的其余人等只能靠后,李氏才是重中之重。
“你们一定要看好家,我去外头瞧瞧。”陈滢再度说道。
平静如水的声音,却又像是有种无言的力量,让所有人心中一定。
知实随着众人应了声是,抬起头,熟悉的身影已经跨出了院门。
青色箭袖勒出腰肢,清瘦纤长,而与之相反的,是背上长弓、腰畔箭袋,似重逾千钧。
“姑娘……”知实轻轻唤了一声,不知何故,心头竟有些发酸。
她们姑娘,只有一个人,连个帮手都没有。
似是听见了她的呼唤,陈滢停下脚步,回头看向她,复又将视线拉远,看向更多的人。
鸣风阁所有的仆役,此时都分散在院子的四周,每个人的神情都是惶然的、惊惧的。
那婆子禀报时并未避着人,他们都听到了。
此事一旦查实,再加上陈劭病重,二房只怕从此后再难立起,就算有陈浚撑着,寻常没个十年,也很难见起色。
若真到了那一步,他们这些人又该怎么办?
“你们别怕。”陈滢启唇道,嘴角习惯性地拧去了一旁:“我会把案子查清的。”
干净清透的语声,随晨风送去很远:“我会还母亲的清白,更会给所有人一个交代。”
分明语句平平,却似有种奇异的力量,鸣风阁里紧绷的气氛,渐渐松动了些。
“奴婢们一定好生守着院子,等姑娘回来。”罗妈妈带头说道,众仆役立时齐声应和。
陈滢向罗妈妈点了点头,转身走了出去。
知实一直在呆呆地看着她。
不知为什么,她忽然便记起了鬼哭岭的那晚。
那个晚上,他们一行人濒临绝境、几入死地,而她们家姑娘也是这样,负着弓箭,踏进夜色。
她背上的弓箭,一定很重、很重。
不知从哪里来的力气,知实一下子站直身子,提步追了过去。
身后响起细碎的脚步声,先是迟疑,后则坚定。
陈滢回头,便看见了知实那张苍白的脸。
“婢子陪着姑娘。”知实发狠似地将两手捏成拳头,头一次直视着陈滢:“总不能事事都叫姑娘一个人担着,婢子再是愚笨,帮姑娘传话递东西总是行的,再不济让姑娘靠着歇个脚也使得。姑娘就带着婢子吧,求求您了。”
她几乎哭出来,却又拼命地忍住,大睁着眼睛切切地看向陈滢。
陈滢望了她一会儿,面上现出笑来,向她招手:“那好啊,你来便是。”
没有拒绝,好似接受旁人同行赏花一般,接受了她的请求。
知实面露喜色,连忙快步跟上,主仆二人的身影在夜色中渐行渐远,渐至无踪。
鸣风阁里寂静如死,众仆役俱皆望着那扇院门,仿佛被一种奇异的力量支配着,心中竟不约而同地生出了几分希望。
他们姑娘去查案了。
都说姑娘是御赐神探,有她在,一定能把案子查清楚的。
罗妈妈抹着眼角,面上露出又是欣慰、又是悲伤的表情来。
鸣风阁的天还没塌。
就算塌了,也有他们姑娘顶在头里。
罗妈妈放下手,转首四顾。
众人俱皆立着,鸣风阁从上到下四十五口,都在院儿里了。
她呼出口气来,收拢情绪,正色看向众人:“罢了,大家都别傻站着了,姑娘交代了好些事儿呢,你们都过来,听我分派。”
众仆役回过神来,纷纷聚于阶下,罗妈妈开始一样样地分派着人手。
那一刻,包括已经离开的陈滢都不曾意识到,鸣风阁的仆役之中,少了一个人。