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大红灯笼悬在高高的房檐下，花树间烛火摇曳，明明灭灭，有若星河倒悬，装点着这曾经热闹的庭院。
然而，夜终究还是来了。
以倾倒之势，覆向每一处转角、每一块砖瓦，似是要用它的黑与沉，将这世间诸般欢喜笑闹，尽皆扫去。
明远堂的廊外站了一地的人，黑压压地，却是连一声嗽声亦无，静得落针可闻。
鹦哥、画眉、芙蓉、黄莺四个大丫鬟，此时俱皆束手立在阶下，面色肃然。紧闭的院门之前，还站着几个穿青衣的妈妈，亦是神情冰冷。
西次间儿中，明烛高烧，亮如白昼，映照着满屋子的锦翠。
以及，满屋子的死寂。
李氏缓缓抬头，扫视着这熟悉的房间，面容灰败枯槁，仿似一息之间老了十岁。
她的夫君失踪八年，忽有一日重归故里，那时的她满心以为，她这八年来的苦苦守候，终是感动了苍天，让她的夫君带着对家人的惦念、带着对亲人割舍不下的情愫，重返家园。
可是，冰冷的现实，却给了她重重一击。
那些美好的愿望，不过是她一厢情愿的幻想罢了。
她再也不曾想到，便在她数过一个又一个漫长的不眠之夜时，他的夫君，已经在外头有了新的妻子和孩子，有了一个新的家。
李氏的心一阵钝痛，可眼角却是干涩的，流不出一滴眼泪。
或许，她的眼泪，早在那日日夜夜的等待中流干了。
喉咙里泛起阵阵苦意，连舌尖儿都开始发麻。
李氏低着头，双目空茫，眼前的一切都像是不存在的、虚幻的。
其实，她并不是很在乎外人的目光。
那些来自于外部的议论，她也很少会放在心上。
然而，如今的她，已经做不到这一点了。
那些漫长的等候、思念与牵挂，皆成了一场笑话。
此情此境，你叫她的这一颗心，该往何处安放？
红蓼白鹭、鸢尾堤桥，那些明洁光灿的岁月，终究已如水一般地逝去。而今繁华好景归于岑寂，她遍身苍凉、没入水底，隔一层浩渺水波，唯望岸上采薇少女踏水而歌，将山花插在发鬓。
李氏半垂着头，脸上露出悲切的神情，又飞快地被灰寂所替代。
她知道，她不该这样消沉的。
她应该振作起精神，好生应对此时、此事。
那一家子来历不明，现下说什么都还太早，说不得这又是哪一房暗底里使下的手段，或是国公府的仇家所为，要给国公府一个大大的没脸。
可是，脑子里清楚，却不代表心也明白。
在看到那女人秀气的面容时，李氏的一颗心便已冷透，连同那一腔子的热血，都冻成了冰块。
看着委顿于座中的李氏，许老夫人的眼底，划过了极浅的一线悲悯。
“痴儿……”她叹一声，慢慢转动着手中的佛珠，闭上了眼睛。
李氏最大的毛病，便是太痴。
当年陈劭失踪后，她便把自己关在鸣风阁中，整整七年不问外事，若非陈滢被两房的人合起来算计，李氏可能还窝在房中，一事无成。
如今，陈劭停妻再娶，外头的那一房妻室竟寻上门来，当众掀开了那八年失踪之谜。
纵使此事还有可商榷之处，亦存在着不少疑点，可李氏却显然已经承受不住了。
许老夫人微微张开眼睛，看向了坐在另一边的许氏。
许氏的脸上没什么表情，正专心打量着旁边高几上的茶盏，似是在研究其上花纹。
许老夫人的眉头，微不可察地皱了皱。
一个心灰意冷，另一个，却是事不关己。
他们成国公府里，怎么就没有一个拿得出手的儿媳呢？
许老夫人失望地转开了视线。
她特意把许氏留下，却让沈氏并柳氏尽皆回避，就是希望着，能借着此事，让许氏真正地立起来。
府中出了这样大的事，身为主母，许氏自当担起一切责任，好生将事情处置了，该肃清的肃清、该查明的查明，再不济也该给李氏一个说法，给那一家三口一个去处，圆了国公府的体面。
可如今看来，许氏明显不愿多管。
许老夫人的心头有些发堵。
有了好事儿就拼命往前凑，遇着麻烦就把脑袋一缩。
只想占便宜，不思出力。
这还像个当家主母么？
思及此，许老夫人已经不仅仅是失望了，而是也如李氏一般，灰了心。
许氏的顾忌她是明白的。
今日这事儿闹到这般不可收拾的地步，追根究底，陈励难辞其咎。
若非他突然约陈劭前去观礼，并一力将之引去二门外头的流水席，那一家三口也不会在大庭广众之下认亲，这桩丑事也不会在那么多双眼睛底下给人瞧。
当着满满十八桌的京城百姓、三教九流，国公府丢了个大脸，二房更是成为了京中笑柄。
这里头有没有四房的手笔，许老夫人也有些拿不准。
虽然她很相信陈励的人品，也坚信身在佛堂的柳氏，根本翻不出这么大的风浪来。但是，四房在此事中的推波助澜，明眼人都看到了。
而许氏也正是因了这一点，所以才一句多话不肯说。
她是怕有个万一，事没管着，再平白落上一身的不是。
再者说，长房与二房的关系，本就有些淡。
将视线转向腕上佛珠，许老夫人重重地呼出了一口浊气。
莫说一府主母的气度了，就算是妯娌之间互帮互助、一家子说句暖话儿安慰一番，许氏都做不到。
她大约是觉得，她能够坐在这里帮着出出主意，就已经是仁至义尽了。
许老夫人转过头去，望向屋角的某处，紧闭的嘴抿成了一条直线。
“踏踏踏”，门外传来细碎的脚步声，随后门帘高挑，刘宝善家的走了进来，沉默地弯腰立在堂下。
她是出去打听消息的，只这消息该向谁禀报，还得听许老夫人的意思。
许老夫人坐着未动，一旁的许氏觑了她一眼，皱皱眉，勉为其难地开了口：“妈妈派人打听过了么？”
说话间，似有若无的视线扫向李氏，拿帕子拭了拭唇角。