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灵顿城的冬天阴雨绵绵,外面的各种垃圾被雨水浸泡时日长了后,会散发出一种令人作呕的气息。
城外每日都会传来操练的声音,让城中的百姓在私下揣度着皇帝又要去攻打哪里。
“说是海外发现了一个大岛,上面金银遍地,不过却被人霸占了。陛下准备派大军去攻打……是首相的马车。”
马车在污水横流的街道上缓缓驶过,十余骑兵护卫在周围,昂首挺胸,让人想到了公鸡。
马车里,洛罗首相丹巴斯看着那些低头的百姓,脑海中却在想着前几日传来的消息。
在发现了那个大岛之后,十余小国联手派出了五千人去攻打,但却被对方三千人毒打了一顿,几乎全军覆没。
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那些小国不知对手还有多少人马,为了稳妥起见,便派遣使者邀请洛罗一同出击,并答应分割好处。
得知消息后,亚斯几乎是毫不犹豫的拒绝了。
此刻洛罗面临着东方大敌的可能进攻,亚斯不敢分心,更不敢分兵。
可那个大岛若真是金银遍地,夺过来后,能极大增强洛罗的实力。
马车到了皇宫前停住,有人送来脚踏,丹巴斯缓缓踩着脚踏下车,问道:“陛下在做什么?”
“陛下刚吃了早饭,正在歇息。”
“禀报吧!”
“是!”
丹巴斯负手看着自己看了数十年的皇宫,想着那位有些咄咄逼人的太子霍顿。
霍顿背地里称呼丹巴斯为狡猾的权臣,但至少没说要灭了他。
一个冲动的太子对于丹巴斯而言是好事,但霍顿的冲动却有节制,这让丹巴斯有些不满意。
他想到了女儿仙妮亚。
虽然女儿对那个大唐人念念不忘,但丹巴斯还是毫不犹豫的把她嫁给了一个贵族。
婚后,仙妮亚仿佛恢复了原来的活泼,但眼中的神彩却消失了,仿佛活着的是个人偶。
“生活就是这样啊!仙妮亚。更多的是不顺心。而我们要做的便是在这不顺心中安心。”
丹巴斯叹息。
侍从出来,“首相,陛下召见。”
“好的。”
丹巴斯跟着侍从走在走了无数次的宫中。
亚斯刚吃了早饭,肚腩微微挺起,目光有些呆滞。
“陛下。”
丹巴斯欠身行礼。
亚斯的眼珠子动了一下,“丹巴斯,我的首相,你今日带来了什么噩耗?”
洛罗有一种鸟儿,红色的羽翼,呱呱呱的鸣叫令人心烦意乱。每当谁家有不好的事儿时,往往能在这家人的屋顶上看到。故而被民间称之为噩耗鸟。
这是来自于皇帝的嘲讽。
丹巴斯面色不变,“陛下,那块大岛臣以为不该舍弃。”
“可东方的大唐才是我们的威胁。”亚斯不满的道。
“可大唐的征伐不一定是现在。”丹巴斯说道:“我们来得及……先去夺取了大岛,随后,我们可以裹挟了那些联军回归……”
亚斯身体前倾,“你是说……哄骗他们?”
“是。”丹巴斯说道:“就说大唐准备攻打他们,洛罗却不愿放开通道。不过,若是对方太过强大,我们只能……低头,坐视他们灭国。”
“如此,诱惑他们出兵……”亚斯摩挲着胡须,“主意是好主意,可这需要一个口才了得的人去说服他们。”
“太子!”丹巴斯微笑道:“太子的口才令我也颇为敬佩。且他的身份正好能保证这番言辞别人深信不疑……”
亚斯在犹豫。
“这是个机会,一举两得的机会。”丹巴斯再度蛊惑。
“好,让霍顿去!”
丹巴斯告退。
亚斯看着他出了宫殿,对身边的侍从官说道:“要提醒霍顿,小心丹巴斯的算计。不过,霍顿是需要一次远征来奠定自己的声望,否则他即便是登基称帝,也无法压制国中那些贪婪的权贵。”
“是!”
亚斯闭上眼,“我需要打个盹,没事不许打扰。”
“是!”
侍从官把毛毯为亚斯盖上,悄然而退。
偌大的宫殿中,亚斯孤独的坐在御座上。他靠在椅背上,嘴巴张开,有口水从嘴角流淌出来,顺着斑白的胡须一路滴答……
他睡的很香,直至被一阵急促的脚步声惊扰。
“谁?”
亚斯吸了一口唾沫,睁开眼睛,茫然的眼神瞬间变得锐利。
“陛下,是首相。”
侍从进来禀告。
亚斯蹙眉,“可他才刚走。”
丹巴斯进来了。
看着有些严肃。
“陛下,细作刚才来报……”
亚斯叹息,“西疆?”
“是。”
“是什么消息?”
“是噩耗。”
“那么,请毫无掩饰的告诉我。”
“从东方来的车队一眼望不到头,上面堆满了粮草。另外,一支万余人的骑兵也随同到达了崖州城。陛下……我们的对手,要来了。”
……
“备战!”
亚斯冲着自己的将军们咆孝,“去操练你们的麾下,告诉他们,洛罗即将面临大敌。那些唐人会冲进我们的家园,会洗劫我们的财富,会蹂躏我们的女人。为了这一切,我将率领他们去抗击入侵者!”
“誓死保护陛下!”
将军们单膝跪下,发誓效忠皇帝,让入侵者有来无回。
“把所有的仓库打开,准备粮草,准备犒赏将士们的钱财。”
亚斯冲着文官们喊道。
“是。”
文官们单膝跪下。
亚斯握紧双拳,“我和洛罗,都准备好了迎接这宿命之战!”
丹巴斯说道:“这一战,将会决定这个世间谁最强大。”
“毫无疑问,是洛罗!”
“必然是洛罗!”
……
前锋已经到达了崖州城,带来了皇帝的指令。
“陛下令,务必遮断洛罗对西疆的窥探。”
“是。”郑远东随即令人加强巡查,并加强对边境一带的巡逻。
“另外,有些人会过去转转,还请配合。”
“谁?”郑远东问道。
“锦衣卫,以及……一些修士。”
……
年底的长安城多了些节日的气氛。
今年皇帝宣布将会在皇城前举办灯会,不过不是豪奢的灯山,而是灯谜。
长安和万年两县也各自准备了节目,一时间,令长安人倍加期待。
皇帝也在期待着。
“前锋已经抵达了西疆,大朝会之后,朕就率军出发。朝中……”
皇帝看着准备致仕的刘擎,“刘卿,再坚持一年!”
呃!
刘擎不解,他觉得当下朝堂上能接班的臣子不少,而且太子如今也算是被皇帝带出来了。有太子坐镇长安,江山无虞。
“朕准备带着太子一起去!”
皇帝说道。
群臣一怔。
“不可啊!陛下!”
“那是国本,国本与陛下不可同时远行,何况是远征。”
“……”
皇帝皱着眉头,直至群臣安静下来,才说道:“在朕看来,太子必须要经历战阵的历练,否则便是个空架子。一个不懂战阵,不懂武人的太子,无法统御这庞大的大唐。”
群臣苦劝。
“若是天下还有混乱之地倒也简单,让太子领军前往就是了。可大唐周边如今安静的没人吭声。”
群臣忍不住想翻白眼……四夷被你杀的胆寒,你在位,谁敢冒头?
“洛罗非小国,太子单独领军前往朕不放心。如此,朕便再扶他上马,送他一程。”
皇帝强行压下了群臣的反对,让以刘擎为首的几个老臣子坐镇长安,自己带着太子准备出征。
老刘擎没想到自己都到了致仕的年纪,竟然还有这等独掌大权的时候,不禁哭笑不得。
但他也知晓,但凡自己年轻五岁,皇帝定然不会干出这等事儿来。
刘擎回到家中,把两个儿子叫来。
“你二人带着成年的孙儿跟着陛下一起出征。”
“啊?”两个儿子愕然。
“没成年的孩子……回头为父厚颜去向陛下求个情面,让他们进宫读书。”
老刘擎的光棍和麻利,令人击节叫好。
儿孙都丢给了皇家,他大把年纪了为谁谋反?
皇帝闻讯也只是莞尔。
大朝会上,皇帝把洛罗的各种恶行数落了一遍,从百余年前开始,洛罗人就不断在袭扰西疆,造成了无数军民死伤。
“这笔账该算了!”
皇帝挥舞着拳头,发誓要为那些死伤的军民讨个公道。
他的将军们涨红着脸,纷纷出列请战。
文官们大声声讨着洛罗……
连长安城中都在说着洛罗的各种丑恶……
“陛下这是替天行道呢.”
岳二抱着孙儿在家中熘达,都囔道:“可惜陛下看不上老夫,否则老夫还真想去洛罗看看……”
“看什么?看洛罗美人?”
妻子在咆孝。
“哪有。”岳二赶紧解释,“再说了,老夫如今也不能了!”
这只是一个缩影。
大朝会后,皇帝就去了太庙。
“这是朕在大唐的最后一战。”
皇帝看着那些神主,说道:“你们一直期待的盛世,其实已经出现了。按理,朕该欢喜,该自豪,该冲着你们得瑟。可朕却觉着这一切平平无奇。”
神主们无言。
“朕的目光一直不在大唐内部,而是在外。在朕的眼中,真正的盛世,最大的一个标志便是,剪除外部的一切威胁!”
永德八年初春,皇帝带着太子等人,率军西进。
西征,就此拉开序幕……