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V章订阅达到50%阅读无障碍, 不足则不能正常阅读 贾母高坐在荣庆堂上,身边依旧珠环翠绕。
“琏儿你可恶!”贾母嗔怒, “凤哥,你更可恶。他平素是个没孝心的, 我不管他,你每常到我跟前来尽孝, 我瞧着的确是个好的,怎么一出了大门就不想回来了,还要让我们三催四请的, 你往常那些孝心难道是假的不成?”
王熙凤笑着上前, “哎呦呦,老祖宗冤枉我了,我在清虚观里一时半刻的都没忘了替您老祈福消灾呢。平儿,快把我抄写的《阴鸷文》拿给老祖宗瞧瞧。”
贾母变怒为喜, 打趣道:“如今你也能写一笔好字了不成?”
王熙凤笑道:“好不好的不在字上, 在我的孝心,老祖宗快瞧瞧。”
贾母果真从平儿手里接过了一沓纸, 看过之后就笑着分给众人看, “你们快瞧瞧她写的这些墨团子, 难为她还能写这么多张,只是我却一个字都认不得, 不是缺胳膊就是少腿, 比泥鳅爬的还不如呢。”
大家哄笑。
王熙凤笑的更欢, “这都是人家的孝心, 老祖宗不说赏赐几个反倒打趣起来,真个让人伤心。”
贾母笑声更大,伸出指头虚空里指了几下,“我便说,我这里哪一日都少不了你,有了你我还能笑几回,用饭都多吃半碗呢。”
王熙凤笑道:“老祖宗既这么说,往后我每日都来,只怕老太太还嫌我聒噪呢。”
贾母道:“你闲了来替我老人家解闷也就是了,平常还是帮着二太太管家吧,二太太也有了年纪,她精力不济每常不能顾全,你胆大心细,正是管家的一把好手,可不许你图受用推三推四的。”
王熙凤脸上笑容不减,只是却拿眼睛看向贾琏。
贾琏被贾母忽视良久了,闻言就笑着插话道:“孙儿有事要单独禀告老太太,事关家族大计,老太太可愿意听?”
贾母脸上的笑容淡了几分,下死眼把贾琏瞅了一会儿,见贾琏并无心虚退避之状就道:“你们都下去吧。”
“是。”遂,大太太二太太领着李纨迎春等小姐仆婢们依次退出。
不过片刻,荣庆堂里只剩下贾琏、王熙凤、贾母和赖鸳鸯。
贾琏见赖鸳鸯站着不动,便笑道:“劳烦姐姐出去逛逛?”
贾母道:“她不用出去,我身边离不得她。”
贾琏笑了笑,“老太太定然是恼了我了。”
贾母哼了一声,“凤丫头都是被你带坏的!”
“老太太这话从哪里来?”贾琏佯装不解。
“我只问你,为何推了二太太让你们小两口管家的事情?你自己推了也就罢了,再不济外院还有几个能干的老家人,少你一个也不至于就天塌地陷了。可你怎么也替凤丫头推了,往常她跟在二太太身边查漏补缺不是很好吗?”
“老太太既然问了,孙儿也和您说几句敞亮话,还请老太太不要生气。若是觉得孙儿的话大逆不道,您只当没有听见也就是了。”
“你说吧,我看你能说出什么来。”贾母冷哼。
“老太太,我父亲才是这荣国府的袭爵人吧。”
贾母登时眯起了一双老眼,却没急着吱声。
“论理管家的该是大太太。”
贾母淡淡道:“大太太嫁进来的那年不是没让她管过,可她小门小户出身哪里管得好,这才请了二太太接手,二太太是个识大体的,她几番推辞都是我硬让她管的,你们若要怨就怨我!”
贾琏笑道:“二太太管家终究名不正言不顺,下头的管事仆妇们时常不知听谁的,如此便分成了二房一派,大房一派,还有您的荣庆堂也自成一派,如此三驾马车向三个方向行驶,老太太以为咱们荣国府长此以往下去会如何?”
不等贾母说话贾琏接着道:“不外乎是一种结果,上头主子打架,下头的人钻空子,偷拿偷取肥了自己的腰包。”
赖鸳鸯猛的瞪向贾琏。
贾琏混不在意,继续笑着道:“常言道千里之堤毁于蚁穴,何况硕鼠呢。这便是孙儿的薄知浅见,老太太听听也就罢了。”
赖鸳鸯冷冷的开口道:“想来二爷是拿住什么人了?”
贾琏笑道:“不曾拿住什么人。”
“哦,原来是全凭您自己的揣测啊。奴婢这里也有句话说给二爷听,那便是小人之心度君子之腹!”
王熙凤冷笑道:“鸳鸯姑娘真是好大的气性。只是老祖宗屋里的阿猫阿狗都是比我们尊贵的,我们做小辈的还能说什么呢,只得听着罢了。”
“鸳鸯,你出去。”
赖鸳鸯急忙跪下道:“老太太,奴婢从十岁上就进来服侍您,奴婢待您的心只有忠诚,奴婢的家人们也是一样的,绝不是琏二爷口里说的什么硕鼠。”
贾琏笑道:“我何曾特特指出是哪一个哪一家呢,鸳鸯姐姐多心了。”
赖鸳鸯脸上一白,还想自辨,却被贾母呵斥了出去。
“老太太,我的这些话很诛心,能不泄露还是不要泄露出去了吧。”
“这不用你说,鸳鸯不是那等不知轻重的孩子。”
赖鸳鸯双拳紧握,回应了一声“是”,垂头退了出去。
贾母似笑非笑的睨着贾琏,“琏儿,你狠敢。”
贾琏笑道:“无非仗着老太太眼光长远,识大体顾大局,不是那等只为了一己私心而置子孙后代于不顾的普通老妇人罢了。”
贾母,史老太太,她是正经侯府嫡女,生长在四王八公最辉煌的年月,其眼光见识绝对不是一味只知高乐的蠢妇。这从太子被废之后,教养元春送入宫中走外戚的路子就可见一斑。
如果没有元春入宫,后被封为贤德妃,延续贾府荣华十几年,贾府早已败落。
在这个时期,贾母仍旧有扶助贾府继续青云直上的心,所以才有今日他和贾母单刀直入式的对话。
此时贾母看贾琏的目光变得温和欣慰,唇角有了几分笑意,“你能想到这些就狠是不错,你出息了,我冷眼看了这些年,也只有一个你跑来我跟前和我说这些心底话。不像你的父亲,假做成了真,一味只知吃酒睡觉,他心里还要怨我偏心你二叔,偏偏的他又不肯说出口,只好自己憋在心里难受,我只冷眼看着并不排解,你知为何?”
贾琏笑道:“父亲自己把自己困在了黑油大门里,他心里认定了,别人说什么都是不管用的。”
贾母眼中泪光一闪,招手道:“琏儿你过来,和祖母坐在一起,咱们祖孙好生说话。”
“是。”贾琏恭敬顺从。
“凤丫头,你也下去。”
“是,老祖宗。”
此时,偌大荣庆堂只有贾琏和贾母二人,说起话来就更直接了。
“我不曾想到,竟是你看的最明白,真的是出息了。我坐在这里,看的比你更明白些,咱们府上人口日繁,事务日盛,主仆上下,安富尊荣者尽多,运筹谋画者无一,其日用排场费用,又不能将就省俭,如今外面的架子虽未甚倒,内囊却也尽上来了[注1]。”
贾母深吸了一口气又接着道:“我有心想做些什么却是有心无力,祖母头上虽顶着个一品诰命的衔儿却终究是个内宅妇人,我管得了内宅也管不严外宅,咱们府上不能乱,你懂吗?”
怕贾琏仍旧不能明白深意,又道:“咱们府上的奴仆多是家生子,你处置了一个就有一窝子跳出来,懂吗?你们贾氏儿郎,并没有一个能真正压服他们的。当年荣禧堂的你父亲可以,如今黑油大门里的你父亲就是个一戳就倒的草包。要徐徐图之,懂吗?”
贾母又道:“实话告诉你,我之所以一力扶持二太太管家,那也是因为二太太身后站着京营节度使王子腾,我为你求娶凤丫头也是这个道理,这下你总该明白了吧,我要借王子腾的势来稳住府中上下。”
“爹,明儿就让昭儿跟我去吧。”兴儿盘腿坐在炕上,一边说话一边伸手去拿小炕桌上的红豆糕。
这是兴儿妈拿回来的,兴儿妈是个白案,做得一手好茶点。
兴儿妈听着这话就问道:“今儿我在大厨房碰见平儿姑娘了,把个又脏又丑的烧火丫头要了去做粗使,我就想着多少平头正脸的还在家里蹲着呢,怎么都轮不到丑丫啊,这是为什么,你可知道?”
兴儿两口吞下红豆糕就笑嘻嘻道:“我们二爷二奶奶要开铺子呢,说是拿她做个试验,妈,以后可不能叫丑丫了,我们二爷给取了个新名字,叫天香,平儿姐姐说是国色天香的天香。”
兴儿妈哈哈笑起来,“二爷忒促狭了,难为怎么想的。”
兴儿爹却道:“二爷二奶奶要开什么铺子?”
兴儿抹抹嘴上的糕点渣道:“说是专给女人开的铺子,二爷身边缺人使唤,我就想起昭儿了。妈,昭儿呢?”
“在你大舅家玩呢,过会儿子自己就知道回来了。”
“二爷要人是放在铺子里做伙计?你弟弟太小了。”
兴儿就道:“二爷说了,只要愿意去的不管大小都用得上。昭儿在家憨吃憨玩的也不是长法儿,和我一样跟着二爷也是出路。且我冷眼看着,二爷自从醒来之后,像是开窍了似的,不在女人身上下功夫了,行为举止很是稳妥。”
兴儿爹端起茶碗喝了一口茶,想了想又问道:“依我说,二爷那里有你一个就足够了,你弟弟我思忖着弄到宝二爷那里更有前程,两人年岁也相当,能玩到一块去。”
兴儿撇撇嘴,又往自己嘴里塞了一块糕,咽下去才道:“宝二爷那里倒是热灶,既然爹已经为弟弟打算好了,那我就不多事了。只是将来若我们二爷这里起来了,爹你不后悔就行,也别怨我有好处没想着弟弟。”
兴儿妈照着兴儿的后脑勺就是一下子,骂道:“天雷劈脑子的王八羔子,跟了主子翅膀就硬了不成,你小小一个人还能比你老子娘更有算计?多少只眼睛瞅着呢,琏二爷二奶奶得罪了老太太,如今又不管家了,时时要仰仗二太太过活,何苦还要你弟弟去烧那冷灶。”
——
月上云梢,贾母躺在千工拔步床上却没有丝毫睡意。她不睡,赖鸳鸯自然也睡不成,披着一件轻薄的绿纱小褂蹲坐在床里面,取了美人锤,轻轻的给贾母捶腿。
“这个琏儿啊。”老太太叹气。
赖鸳鸯小心翼翼的道:“奴婢听下头的人议论说琏二爷明儿个要在他那个院子里选拔人才呢。今儿是琏二爷,明儿就是大老爷,没了规矩约束那还了得,您就不管管?”
“如何管?把他圈起来?圈得了一时圈得了一世吗,人心一定难更改,不撞南墙不回头。再者说,他要上进我做祖母的不说帮衬还拦在前头,我成个什么人了,由他去吧。”
赖鸳鸯没吱声。
“罢了,别捶了,咱们熄灯睡吧。”
“是。”
——
灯影落在碧窗上,王夫人盘腿而坐,她面前摆着两个青瓷碗,碗里放着红豆,一个碗里多一些,一个碗里少一些,每念一声佛就捡一颗。
周瑞家的轻悄悄的推门而入,低声禀报道:“太太,赵姨娘那里熄灯了。”
“知道了。”王夫人淡淡道:“贾琏要做什么你可打听清楚了?”
“打听出来了,说是为了开什么铺子选拔人才。依奴婢看,且不必理会,自有他的好果子吃。作大发了上头还有老太太管着呢,和咱们二房狠不相干。”
“一切都是为了我可怜的大丫头。”王夫人低喃道。
“谁说不是呢,咱们大小姐进宫还不是为了整个贾家博前程,吃多大的苦,受多大的罪,大房那些人没一个拎得清的。”
王夫人摆摆手,“你去吧,我捡完佛豆也要睡了。”
“是。”
与此同时,林之孝家也在议论贾琏。
“爹,我也到了能进去伺候主子的年纪了,明儿我想去琏二奶奶那里碰碰运气。”
林之孝看着自己从小就颇有主意的女儿笑道:“不着急,爹早已给你盯着个坑了,再等两年就能得,琏二爷那里不是个好去处。”
林红玉笑道:“只冲着琏二爷能说出硕鼠那一番话来,我就觉得琏二爷是个有见识的。每常我听见你和妈偷偷议论府上的种种弊端,我就觉得主子们狠该拾掇一顿了,若想家宅长久,到底要主子强悍多智,而不是安富尊荣把什么事儿都交给下头人去办。”
林之孝家的端着洗脚水进屋来就听到了自己女儿这样一番高见,笑道:“偏你知道的多。”
林红玉笑着抿嘴。
林之孝把双脚放入温热的水里舒服的喟叹了一声,笑道:“你有这个见识也不枉费我和你妈对你的教导了。”
“那明儿我就去了?”林红玉试探着道:“在家呆了这些年我都快闷出毛来了。”
林之孝家的看向林之孝,道:“我冷眼瞅着大房二房终究会起龃龉,咱们不该掺和进去才是立身之本。”
林之孝道:“让她去吧,我也觉着琏二爷自从鬼门关里闯回来就有点变了。锦上添花容易,雪中送炭难。何况她一个小丫头又能影响什么,只要她不犯什么大错就好了。”
想了想林之孝又笑道:“说不得她还选不上呢。”
“若是我选上了爹有什么说头?”林红玉骄傲的问。
林之孝笑道:“给你买两根红头绳吧。”
“我的红头绳都多的用不完了,爹还是这样小气,妈你快说说爹,我睡觉去了。”
“去吧去吧,明儿妈叫你。”
夏季天长日短,伴着蝉鸣虫嘶不知不觉就睡过去了。
鸟雀落在屋檐上,左瞅瞅右瞅瞅,间或低头轻啄碧瓦,一道朝阳铺过来它就飞走了。
王熙凤实是个闲不住的人,自从决定不再沾手管家事,她就一门心思的想开店。
因此一大早就起了,亲自服侍着贾琏穿衣穿鞋,洗漱用饭,然后就急忙让平儿去开院门。
“消息已经撒出去了,不知道今天能来几个人,别是一个都不来就现眼打嘴了。”王熙凤担心的揪扯帕子,“不是我说,你们满府里都是势利眼富贵心。”
贾琏一边剔牙一边笑道:“风气如此,矮子里头拔将军吧。这个时候肯投奔了来的才是拾掇拾掇能用的。”
不一会儿,平儿就欢喜着进来禀报道:“二爷二奶奶,外头来了不少人呢。”
“多是看热闹的吧。”贾琏笑着打量平儿,但见她面容清俊,身量苗条,眼珠流转间极有灵气就道:“你也去玩这个游戏吧,只跟在你们二奶奶屁股后头就屈杀你了。”
坐在一边的王熙凤早在贾琏打量平儿的时候就打翻了醋坛子,“呦,这话从何说起,跟着我就委屈了?那跟着谁才不委屈?你说出来我立马把平儿给他。”
平儿的脸早已红了,恨声道:“才想着二爷戒了那不好的毛病像个人了,今儿怎么又拿人取笑起来,若不把我当个人撵出去就是了。”
“兔子还不吃窝边草呢,你们俩放心就是。我的意思是平儿姑娘是能做掌柜的材料,只做个贴身大丫头岂不是委屈了吗。”
王熙凤和平儿同时撇嘴,用眼神向贾琏诉说:仿佛前些日子偷摸安儿的那个不是你一样,哼。
被这两个女人盯着他坐不住了,笑着站起来道:“走,咱们开始吧。”
赖嬷嬷笑道:“琏哥儿,你也太较真了,到底还是年轻,要都依着你犯点错都撵出去也不怕寒了人心吗?”
贾琏一展棉袍翘起腿,笑道:“好好好,依着嬷嬷又该怎么处置呢?”
赖嬷嬷笑道:“打一顿就是了。”
说完笑眯眯的看向贾母,“您老人家慈悲就饶他们这一回吧,外头跪了也有一会儿子了,这冰天雪地的也够受得了。”
贾母没答话,端起茶喝起来。
贾琏见状没吱声也端茶轻啜。
贾赦老神在在,也端起茶碗,拿茶盖子轻漂浮在水面上的茶叶。
贾政下意识的也想端茶,王夫人咳嗽了一声,贾政撒开摸上茶碗的手挪了挪屁股,道:“此等小事也值得惊动一家子人坐在这里商议,究竟是何等奴才有这样大的脸面?”
贾琏立时笑出来,捧场道:“二叔说的对极了。”
王夫人不着痕迹的瞪了贾政一眼,捻动羊脂玉佛珠垂着眼道:“若是为奴才那的确是小事,好不好或打或卖或撵都使得,我想着却是为了规矩,这件事上琏儿坏了规矩了,迎春是我跟前养着的,服侍她的人不好该告诉我去,原本小事一件却被琏儿又是抄家又是打人的弄的兴师动众起来,传出去狠不像样子。”
贾琏笑着叹息,“原本真是小事一桩,放他们一家子出去就是了,哪个主子都该有这个权利,谁知大晚上的又跑来一个求情的神仙,这位神仙可了不得,脸大如盆,二婶子,您说这神仙是不是也坏了尊卑上下的规矩了?”
赖嬷嬷一听顿时站了起来,故作害怕,“哎呦呦,琏哥儿你这是说老奴呢?”
“是啊,就是说你。”贾琏直视赖嬷嬷,面容带笑,和气洋洋,“犯事的王奶母有个儿子王住儿,听说认了赖大做干爷爷,有这事没有?”
赖嬷嬷忙道:“这不相干的,我不是为了王奶母我是为了老太太为了咱们贾家,咱们这样的人家从来只有买人的没有卖人的……”
贾琏打断她,笑道:“你说的不错,咱们这样的人家没有卖人的道理,我放他们的良还不好吗,搁在有规矩的人家敢偷摸小主子的东西早被发卖了,我不过是积阴德才没有往深里追究。赖嬷嬷,我得跟你说句真话,坏了心的奴才不撵出去还留着供祖宗吗?二太太和我说规矩,那我也和你们说规矩,赖嬷嬷,在这堂上主子没发话有你说话的份吗?”
“你……”赖嬷嬷顿时脸色大变,乍红乍青。
“老太太,奴婢对您的忠心天地可鉴呐!”赖嬷嬷转身“噗通”一声就给贾母跪下了。
贾母忙道:“鸳鸯,快把赖嬷嬷扶起来。”
“是。”
贾母佯装生气,瞪着贾琏道:“赖嬷嬷是服侍我的老人了,哪怕看在我的面子上你也放尊重些。”
贾琏笑道:“赖嬷嬷早已是颐养天年的人了,平常来陪您说笑解闷没什么,若妄想凭自己一张老脸给这个说情给那个说情孙儿可不会惯着,惯得狠了,不知道的还以为她的脸比正经主子们还大呢。二太太,依你的规矩,奴才的脸大还是主子的脸大?”
“你!”王夫人气的脸色发青,却笨嘴拙舌的一时不知道该怎么反驳。
贾母觉得借贾琏的手敲打的够了就笑着和稀泥,“琏儿,你越发可恶了,没大没小的,不可这样气你二婶子,她笨嘴拙腮如何说得过你。”
贾琏笑道:“哪里哪里,我在顺着二婶子的意思说规矩呢。”
贾政板着脸道:“琏儿的话虽不中听可句句在理,奴才如何大得过主子,犯了错就该罚,谁说情也不中用,无规矩不成方圆。”
贾琏越发喜欢贾政了,笑道:“还是二叔读书多懂礼仪懂规矩,侄儿受教受教。”
贾政微抬下巴轻抚胡须,对贾琏点点头,一副内敛的骄傲模样。
贾赦满脸笑,一碗茶端在手里就没放下过,这时候他也觉得自己这个弟弟可爱起来。