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赵光义死了，赵光义竟然死了，消息传来，刚刚陈兵长安城下的杨浩不禁惊呆了。
他知道赵光义北伐必然失败，并不是从历史上发生过同样的事件而推测出来的，而是权衡了两国实力之后做出的结论。他对辽国军事实力的了解、对萧绰的意志和手腕的了解，远比宋国派到北国去的探子们要深刻，而宋国方面，老将几乎清洗一空，新晋将领们的锐气固然比老帅们要强，可是临阵经验磨炼的还远远不够，而最重要的就是赵光义这个人没有变，还是一样的心狠手辣，还是一样的目空一切，还是一样的喜欢亲自掌兵。
可是他绝对没有想到赵光义会死，三十万大军拱卫之下，禁兵经过赵匡胤十年调理，又是最为强盛的时候，就算是兵败南返，也轮不到他堂堂皇帝去挨刀挨箭，要什么样的情况下，他才会死？
送来的秘报说的很详细，宋廷之中本来就有他的细作，一直都有，何况现在是当面锣对面鼓真正地干上了。
秘报中说，赵光义是在南返大营中被人刺杀的，人头被人割去，直至天明才被亲兵发现。军中曾揣测是辽人暗派刺客，因此秘不发丧，急速南返，但是从辽人继续不紧不慢地缀着，始终没有全力反扑来看，刺客当非辽人，辽人也不知赵光义已然暴毙。
凶手是谁，现在宋廷还顾不上缉凶，而杨浩对此也不感兴趣，他考虑的是：现在该怎么办？
西夏大军，轰轰烈烈的闯关南下，从萧关直到长安，杀尚波千、驱夜落纥，数路兵马齐头并进，关中八百里秦川眼看到手，这时他们挥义旗发檄文信誓旦旦要征讨的那个弑君篡位、杀嫂害侄的人居然死了，他们该何去何从？
永庆公主坐在杨浩对面，同样在发呆。
她恨二叔，恨极了二叔，为此不惜借助西夏杨浩的力量，只求能杀死害死爹娘和兄弟的大仇人，可是现在他竟然死在了北国，永庆心中顿时一片茫然，那支撑她意志的仇恨一下子找不到发泄对象了，顿时空空落落，有些不知所措。
“大王……”
永庆迟疑着抬起头来，杨浩缓慢而坚决地打断了她的话：“箭已离弦，无法回头。”
永庆默然，她已经不是少不更事的深宫少女了，她明白，就算杨浩本来无意于中原，此刻确也无法回头了。军国大事，岂能等同儿戏，事情到了今天这一步，因为赵光义死了，就让倾国出兵的西夏偃旗息鼓，撤回河西，那是绝不可能的事，除非……杨浩这时也死了。
“殿下，我别无选择，你也同样别无选择。仍按原计划，谋潼关，夺长安，占据关中，观望中原。”
杨浩按剑而起，顿了一顿，才道：“你不想山河残破，百姓受苦，那么现在唯一能做的，就是依照前计，尽可能的揭发赵光义的罪行，让全天下都知道他得位不正，竭力争取民心、争取军心、争取士子之心，唯有这样才有可能少些干戈。”
“我明白了。”永庆公主也站了起来，脸上带着与她的年纪不相称的成熟，她仍穿着世子男装，这时向杨浩深深一揖，沉声道：“一切尽依大王，永庆……现在仍是岐王！”
杨浩微笑点头，这时穆羽急匆匆地走了进来，穆羽此时已是杨浩麾下一员大将，他年纪虽还不大，刚及弱冠，却是自幼历练无数，随着杨浩见识广泛，此时做一个宫卫军将领，倒也十分称职。他和姆依可已经成婚，夫妻二人相敬如宾，感情极好。杨浩一直有点恶趣味地等着，想看看他将来会不会生个女儿，取名叫做桂英。
“什么事？”
杨浩扭头问道，跟了他这么久，穆羽已经很有眼色了，他和永庆公主在帐中议事，除非大事，穆羽不会来打扰。穆羽急急上前，附耳对他轻语几句，杨浩的眼睛蓦地睁大了。
永庆公主一双秋水般的眸子一直凝注在杨浩身上，因为穆羽说第一句话是，杨浩的目光忽然一亮，然后飞快地向她瞟了一眼，女人的直觉很厉害，她感觉得到，杨浩得到的消息，应该与她有关，或者……是与她现在所扮演的身份有关，她正在等着杨浩揭示谜底。
杨浩听罢穆羽的禀报，轻轻挥了挥手，穆羽便悄无声息地退了出去，杨浩轻轻呼出一口气，说道：“有人来了，是来投奔你的。此人一到……，相信不久之后，反戈相向、投向我们的人会越来越多。但是此人来了，未必就肯帮我们的忙，要说服他，唯有公主。公主，元凶已死，但这件事，本就不仅仅是一件家事，所以……”
“我明白！”永庆公主打断他的话，轻轻一笑，不乏勇毅果决之气：“我已经想通了，事情到了这一步，已经没有挽回的余地。如果我此时再改变主意，我一人生死事小，可宋与西夏之间，终是不能善了，大战一起，不知死伤还有多少，大王是应我所请方才发兵，那时我不但害了你，还会害了许许多多忠于我爹爹的老臣子，不管赵光义是生是死，我只能走下去，不会再犹豫不决了。”
杨浩看得出她话中的诚意，轻轻点了点头。
永庆公主道：“那么，现在大王可以告诉我，谁来了么？”
杨浩道：“赵则平，举家来投！”
永庆公主柳眉一扬，惊道：“赵丞相？”
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“老狗哥，上面说些什么呀，我不识字。”
“这上面说，要我们尽快开城投降，说潼关已然陷落，还说如果我们负隅顽抗，一旦城破，玉石俱焚，绝不宥待，落款是岐王殿下，还有西夏王杨浩。”
“唉，老狗哥，你说咱们这长安城还能守得住吗？听说那杨浩攻关可有一手，当初西征玉门关，一路上斩将夺旗，攻无不克。什么吐蕃人、回纥人、还有金山国归义军，都是不堪一击。那些是传言，真真假假的咱们不知道，可尚波千纵横陇右，兵强马壮，那可就是眼皮子底下的一代枭雄，结果怎么着？二十万大军一战即溃啊。”
“茸子，这话就咱俩说，可别张扬出去，要不必然惹出祸事来。依我看呐，这城……悬呐。那《讨……檄》上可是列了当今圣上的七宗罪，一条条一件件说的清楚明白，前朝的文武大臣们看了，都心向岐王；这善恶是非谁看不明白？天下的士绅百姓，也都同情岐王；而且七宗罪上，还痛斥圣上杀李煜、杀孟昶，屠江州、毁晋阳，要为枉死的两位降王和那些百姓们讨还公道，就这一下子，江南、巴蜀，乃至原来汉国的百姓，这心就都跑到岐王那儿去了。再往南去，原来闽国、南汉国的地方，才刚刚归附没两年，更谈不上忠心了，仔细这么一算，圣上是众叛亲离啊……”
两个兵正在那儿嘀嘀咕咕的，厢军副都指挥使林岳焕沉着脸色出现在背后：“你们在说什么？”
两个兵吓了一跳，猛一回头，见是副都指挥领着几名扈兵杀气腾腾地站在那儿，唬得双膝一软，一下子跪在地上，绰号老狗的兵油子忙不迭道：“回指挥大人话，小的……小的没干什么，就是唠唠家常。”
“唠家常？”林岳焕双眼微微一眯，沉声问道：“你们手里是什么东西？”
两个人这才惊觉手里还攥着城下西夏兵射上来的宣传揭贴，忙不迭要往身后藏去，林岳焕哼了一声，立即有两个扈兵冲上来，劈手从他们手中将那揭贴抢了过去，转身呈给林指挥使。
两个人吓得魂飞魄散，连连叩头请罪，老狗道：“小的知罪，小的知罪，小的只是随便看看。”
茸子道：“呃……，小的不认识字……，俺是听刘头儿说话……”
林岳焕展开揭贴看了看，轻轻哼了一声，转身扬长而去，两个士兵呆若木鸡，直勾勾地盯着林指挥使背在身上的双手，那手上就捏着他们刚刚阅读的那封揭贴。
两个人面面相觑，茸子壮起胆子道：“老狗哥，指挥使大人……怎么没发落咱们呐？”
老狗道：“我也奇怪……，对了！你刚刚说什么来着？你不识字，你听我说？奶奶的，这揭贴是你捡来的好不好？”
茸子道：“我……我……我是见了指挥大人，一时心慌意乱，老狗哥你别
“我呸你一脸狗屎，你心慌意乱？你心慌意乱可没忘了摘清自己，往老子身上扣屎盆子。你个狗日的！”
“嗳嗳，老狗哥，你别动手啊，我……我……我日，老狗，你再打老子翻脸啦！”
且不提两个兵丁在后面大打出手，手里拈着那份揭贴，林岳焕却是心潮起伏：“他娘的，老子辛苦半生，熬练打拼，好不容易才爬到今天这个位子上，官大了，胆子也小啦，怎么还不如两个大头兵看的透澈呢，岐王殿下天下归心，真要被他占了关中，又有西夏杨王相助，这天下指不定归谁呢，我怕什么？更何况，把柄捏在人家手里，我真要不从，圣上就能饶了我？”
“林将军，从则前途似锦，若是不从，黄泉路近，何去何从，还需要选择吗？”
“我若投靠殿下，殿下何以报我？”
“开国功臣，就这一点，还不够吗？”
想起与岐王说客席初云的一番对话，林岳焕心头忽然一热：“干了！”
林岳焕猛地止步，对几个亲信扈兵道：“忽想起有点事儿还要对家里吩咐一下，走，回去一趟。”
林府里，席初云像二老爷似的，就着一盘削得雪片儿精薄的羊头脸肉，热着一壶老酒，吃一口酒，拈一片肉，正自悠闲自在，林岳焕一身甲胄地闯了进来，席初云斜眼睨了他一下，笑吟吟地道：“林大人，可有了主张么？”
林岳焕脸色发青，深深地呼吸了几口，沉声道：“请回复殿下，今夜三更，林某开北城接应！”
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赵普贬谪地方，当地的乡正里长都负有看管责任，莫小看了他们，在这穷乡僻壤，他们既是乡官，又是当地大姓家长，那是土皇上一般的存在，说一不二，极有权力，各家各户也都听从调动，要看管一家失了势的文人，实是易如反掌。
不过这只是在正常情况下，如果有外人接应，而且精擅技击之术，可不是几个悍勇的乡民能对付得了的，赵普决心一下，杨浩派来的人立即带其全家上路，又有谁能拦得住他们这些职业杀手？
可是赵普万万没有想到，当他兴冲冲地赶到杨浩军营的时候，当头一瓢冷水，那所谓的岐王殿下竟是永庆公主，真正的岐王竟然真的死了。
赵普一时手脚冰凉，要他反赵光义容易，一方面，他是自觉再无出头之日，与其和草木同朽，不如再搏他一回，另一方面，虽然临到老来，受赵匡胤打压，不过赵匡胤把他调出中枢，虽是忌他权柄太重，可他确也有诸多把柄落在人家手里，比如私运秦岭大木，比如侵占皇家园林，赵匡胤对他还是不错的，只削了他的权，仍然保留宰相的职位和待遇，当年他拜赵匡胤的父亲为义父，这么多年来赵匡胤敬他用他，两人既是君臣也是兄弟，这感情可不会因为这件事就一笔勾消的，他的心里也存了报效的念头。
可是万万没有想到，这个岐王竟是永庆公主，一个女子，哪能承继大统，就算她能瞒住天下，有朝一日真的成就大事，可先帝子嗣已然亡了，这江山谁属？他一辈子保的是赵家，难道临到老来，反要落得个叛臣之名，变节扶保杨浩？
“老丞相，爹爹一向敬你如兄，今蒙不弃，如此高义，永庆感激不尽。杀父害母，弑兄残弟，如今我家，只余弱女一人，如此深仇大恨，焉能不报？老丞相名闻天下，门生故旧遍及四海，若有丞相相助，永庆这血海深仇，便有希望了……”
赵普满脸苦笑，摇头道：“殿下异想天开，怎么会想出这么一个荒唐主意？若知是公主在此，老夫怎么也不会……，唉，公主啊，你这是与虎谋皮啊，就算你报得了大仇，到那时又该如何是好，这大宋江山社稷，你父皇一手打造的江山，难道……难道真要拱手与人吗？”
永庆道：“老丞相以为，赵光义他杀我父母兄弟，窃据大位，这赵氏江山，与我何干？人家夺我父皇之位，害我满门老幼，我还要替他记挂着这江山社稷的归属，维护他的皇权，岂不可笑？”
“这个……”赵普虽无言以对，却只捻须摇头，显然对永庆的说法仍有些不以为然。
永庆又道：“何况，永庆并非为了借兵而弃家国不顾，赵光义所作所为，早已割绝我们的血脉亲情。永庆弃家，而未弃国！”
“此话怎讲？”
永庆道：“老丞相以为，继嗣与继统，何者为重？”
赵普眼中微现讶色，似乎觉察了什么，却又无法确定。
永庆追问道：“老丞相何以教我？”
赵普略一迟疑，沉声答道：“对一家来说，继嗣为重。对一国来说，继统为重。”
永庆又道：“若家国一体，而两者不得兼得，当如何取舍？”
“自然当以体统传承为重。”
永庆微微点头：“老丞相所言甚是，永庆正是这么做的。”
赵普道：“殿下是说？”
永庆缓缓讲出一番话来，赵普听罢目瞪口呆，怔了半晌，才道：“若大事可成，还有谁能约束得他？毁诺背信，那时对他来说，不过举手之劳。”
永庆闭了闭眼睛，说道：“我别无选择，只能信他。丞相，如今还有选择吗？”
还有选择吗？从反出村庄，杀了那里正之日起，他赵普就已是不折不扣的反贼了，就算他不惧一死，可他还有儿子、孙子，对一个家族来说，什么最重？他又能如何取舍？他还有得选择吗？
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垂拱殿内，身穿龙袍腰系孝带的赵元佐呆呆地坐在御案后面，耳听得臣子在下面似乎正说些什么，可那声音只在耳边萦绕，却一句也没有听进心里去。
罗将军说那凶手应该不是辽国所遣，当大军急行两日，本见辽军全力扑击的时候，辽国的嫌疑就已摘除了，那么凶手是谁？
赵元佐不期然地想起了那个在天牢重狱里挟持了他，以他母后为人质逃出生天，逃向北方的独臂刺客。
“但有一口气在，我必杀赵炅！”
凶手是他吗？如果是他，那我岂不就是杀父的元凶？赵元佐机灵灵打了一个冷战。
“如今，刚逢大败，先帝又遇刺驾崩，民间又有种种谣言，以致民心不稳，士气不振，军心散乱，眼下，须防北国倾力南下，虽有国舅统率大军，坐镇三关，仍不可等闲视之。而西夏杨浩，一战而擒尚波千，旬日而下关中，虎视耽耽，也是十分的危险……”
张洎说到一半儿，只见这位迅速被扶立登基的天子两眼出神，好象根本没有听到他说话，不禁唤道。
“打！那就打！我宋国兵强马壮，坐拥万里锦绣山河，怕得甚来！李继隆坐镇三关，朕很放心，很放心。罗将军，朕许你一支人马，给朕夺回关中，把杨浩打回西夏去。”
“不对，不对，关中有岐王在，有德芳在，不管怎么说，总是自家兄弟，国难当头，他一定不会与朕为难。派人去，派人去告诉他，告诉他父皇驾崩，辽人入侵，他会顾全大局的。”
赵元佐的眼神有点怪异，说到这儿戛然而止，眼神直勾勾的盯着大殿一角，偏偏那儿什么都没有，众文武臣工都看得有点发毛，赵元佐看了半晌，突然像才睡醒似的，霍地抬起头来，喝道：“大理寺，御史台、刑部。”
被他唤到的衙门主官连忙出班，躬身奏道：“臣在。”
赵元佐一拍额头，又挥了挥手，把他们赶了回去，三衙主官莫名其妙地归了位，赵元佐突然一拍御案，怒道：“皇城司何在，先皇遇刺一案，可曾查出些端倪？”
皇城司主官甄楚戈根本就不够资格上殿参政，一时哪里有人答他，罗克敌和张洎对视了一眼，从对方眼中都看到了深深的忧虑，内忧外患，大厦将倾，可圣上他……似乎受了严重的刺激，精神有点不太好，这可如何是好？
当此时也，小野可儿挥军攻克延州，随即亲率骑兵七千，一人双马，急行军一昼两夜，奇袭宽州，并在此筑垒营墙，起营建寨，据右固延安，左瞰河东，北与银、夏两州连成一线。
杨延朗入泾州，夺长武，在妙水河畔谷口设伏，先出一军故意大败而归，引宋军来攻，趁机掩杀，铁骑轮番突阵，冲荡多时，把宋军步兵大阵冲乱。宋军将领各自指挥部众分头突围，此时伏兵尽出，凭高而下，又有数千精兵断敌退路，形成合围。
宋将海淳身中十余箭，仍挥铁锏挺身力战，其属下小校劝他乘间突围，海淳言道：“我为大将，既然兵败，唯以死报国尔！”
遂再入阵中，铁锏挥舞，杀百十人，虎口遽裂，鲜血淋漓，期间三次换马，反复突入敌军。杨延朗爱其忠烈，喝令三军务必生擒，奈何海将军战至最后精疲力竭，生恐被擒，竟尔弃锏望东三拜，然后拔剑自刎。副将盛龙率军东突西冲，终不能冲出杨延朗的十面埋伏，被迫率众投降。
长安副都指挥林岳焕三更开城，引西夏军入城，勒令所部不得抵抗，杨浩生擒禁军主将陶轩辕，兵不血刃夺取长安，随即以陶轩辕印信关防为证，遣“飞羽”死士百人诈开潼关。与此同时，张崇巍攻克秦州，宝鸡孤立无援，知府邵望心接到赵普书信一封，便开城降了岐王。至此，河西、陇右、关中一线相连，西南半壁尽入杨浩之手。
此时，蜇伏已久的义军首领王小波突然再出蜀山，打出了迎岐王的旗号，这一招颇具蛊惑力，一时巴蜀大地再起风云，而江南一直不成气候，却也一直不曾受过重大打击的小股义军也开始频繁行动，并开始向荆襄一带移动，似有与巴蜀连成一气的打算。
各地战报雪片一般飞往东京，一时京畿震动。此时，卢多逊从海南千里迢迢也赶到了关中，就如赵普一般，上了杨浩这条贼船，他想下也下不去了，两位相国联名通告天下，扶保岐王，并向各自的旧部门生们频频暗送秋波，这两位相爷的立场其影响力可是非同小可，各地文武官员本来就因为那篇檄文的原因对赵光义失了恭敬之意，再有赵普、卢多逊这两位大佬表态，一时间态度都有些暧昧起来。
就在这时，辽国萧太后大赏群臣，然后以以耶律休哥为都统，皮室详稳萧排亚、驸马都尉萧勤德、萧继远、林牙谋鲁姑、太尉林八等率军跟随，自率主力坐镇南京幽州，开始浩浩荡荡向宋国开拔，一路攻雁门关，一路攻瓦桥关，大举挥师南下。
且不说大宋朝廷得知这个消息是如何打算，刚刚稳定了关中全境的杨浩得知消息后，却再度陷入了两难之境，虽说万事俱备，可一旦关中兴兵，大宋禁军两面受敌，必难抵挡挟锐而来的辽军，兄弟阋于墙，契丹必大获其利，他该如何取舍？