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云楼,丝绸与青金的城。
在数百年之前因为大源的动荡而从海中升起,占据了东西方之间海上运输的要道,可谓扼住了商路的喉咙。
只是存在,便如同一颗摇钱树,只要航道还在运行,钱财便取之不尽,用之不竭。
关于云楼的奢靡和繁华,叶青玄早就从诸多游记和商人、走私者的口中有所耳闻。
据说庞大的城池有一半是建筑在海洋之中,没有财产和身份的平民和贱籍只能居住在海中,以舢板和木船搭建而成的房屋,如同藤壶一样寄居在城墙和礁石之上。
在陆地稀缺的海洋之上,这里是真正的寸土寸金,每一寸土地都恨不得占满,每一尺空间的价值都要利用殆尽。
到最后,整个城市变成了立体的迷宫。
在厚重的城墙之后,建造者巧手灵思,以建筑细细的铺满了一层之后,塞进了最低等的工奴,再押上了一层木板,又细细地铺上一层,放进了有产者,就这样不断地向上,一层又一层,直到九层之上,日光映照的高楼,便是最顶端所在。
在诗人的口中,那一栋城主府极尽了凡间一切奢华,一砖一瓦尽出于巧匠之手,哪怕是屋脊之上的瓦片也缀饰着青金和美玉。
整个城市都仿佛一座巧手营造的高楼,城主府便是高楼最顶端的瑰丽结晶,而在城主府之下,黑暗中的城池彻夜不眠,一年三百六十日灯火不熄,人群往来奔走,顺着木梯和钢轨上下攀爬,吞吐着货物和财富。
金银美玉被源源不断地运往了迷宫的最深处去,直到现在,再没有人知道这一座城市之下究竟埋藏着多少财富。
种种传闻中,或是绮丽、或是庄严、或是诡异、或是阴暗,每一个云楼城都具有着宛如海市蜃楼一般的神秘吸引力,令人心生好奇。
可叶青玄从未曾想过,自己来到这一座城市的时候,这里会萧条至此。
游牧之山驶过了寂静的海域,所过之处,一切颓败腐烂的海上房屋中都毫无生气,隔着雾气,偶尔能够看到一两个隐隐绰绰的影子活动在那些层层叠叠的屋子里,可行近了之后,却看不到任何的踪迹。
就好像成心躲着他一样。
往日来来往往的船队也已经全部不见了,甚至直到他们行驶到了云楼城之下的大门处,都没有看到任何一个人。
虽然伴随着东方的长城封锁,航路断绝后有所萧条是正常的,但萧条到这种见鬼的程度可太出乎人的预料了。
“亲王殿下,这个鬼地方有问题啊。”
掌舵的叶戈尔挠着自己的秃头:“让人瘆的慌。”
叶青玄被逗笑了,“利维坦的无光之海都没有吓到你,如今只是荒芜一些,不至于这个样子吧?”
“这不一样。”
叶戈尔组织着措辞,酝酿许久之后回答:“无光之海是怪物弄出来的,我不怕怪物,打得过就活,打不过就跑,跑不掉的话大不了会死。
但这里不一样……这里是人为的。”
他说,“比起怪物来,我还是更害怕人类一些。”
叶青玄一愣,忍不住大笑。
叶戈尔这个家伙的生存哲学虽然粗糙简陋,但总有闪光点。
“放心,不论出现什么状况,我都护得住你。”他拍了拍叶戈尔的肩膀,走到舰桥前面,凝视着游牧之山的前方。
如今他们已经来到了云楼城之下,前方就是云楼城的正门——一座万吨水闸。
云楼城的正门共分为两层,由城门两头的两道水闸进行隔绝,据说城内和城外的水位是完全不同的,海拔相差有如断崖。
如果没有整套枢纽配合调动的话,叶青玄就算是撞破了外门也很难进得去。
可现在船都到了城墙下面了,云楼城却一点反应都没有,在叶青玄的感应里,庞大城墙之上,宽阔到足以令数十辆马车并行的空间中,甚至一个人都没有。
城门之后的空间,也寂静的不像是一个城市。
如今,整个云楼都像是一具双层的铁棺,封存着尸体和尸臭,分毫不露,可靠近了就令人觉得不安。
这一座城市……就好像已经死了一样。
就在困惑之中,轰鸣声迸发。
伴随着水闸的剧烈震动,无数青绿色的锈斑和藤壶从铁壁之上抖落,汹涌的水流声汇聚成无数巨石碰撞的尖锐声音,海洋之下翻涌着白沫,像是死去的章鱼喷吐着尸水。
最终,通往城池内部的道路缓缓开启。
就算到现在,也没有任何一个人出现在他们的面前。
甚至连作为信号的灯光都没有亮。
“这……”
叶戈尔犹豫地看向了叶青玄。
“我去就行了,你们留在这里。”叶青玄伸手,从船员手中接过了风衣披在身上,向船长吩咐道:“有什么情况的话,不用管我,直接后退到安全范围。必要的时候,我授权你使用赫淮斯托斯。”
叶戈尔欲言又止,猜到自己再劝也不会有用,只是叹息一声,叫来了两个船员。
“请让他们跟着您吧。”叶戈尔看着叶青玄,“作为亲王殿下,出巡的话,没有两个侍从可说不过去。就算让他们为您拎个包也行。”
多个人总比少个人好,更何况,再不济也能用来挡个刀,争取一点时间。
叶青玄看了看那两个开始着装的骑士,没有拒绝,很快,踏着舷梯跳上了舢板。迎着阴暗的城市,舢板缓缓地没入了城门的深处。
舰桥上,叶戈尔粗暴地抽着烟卷,表情就忍不住抽搐:
“这鬼地方……太他妈邪门了。”
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实际上,叶青玄并没有在黑暗里航行多长时间。
当他的舢板停靠在码头变上的时候,就看到早就等待在那里的身影,四肢纤细,白发如银的少女,眼眉熟悉……
白汐?
叶青玄愣了一下,险些将那个名字脱口而出,可很快,他就发现,少女的脸上没有那种一如既往桀骜和嬉笑,甚至没有任何表情,如同木偶一样。
只是漠然。
“你是……云楼潮月?”
叶青玄想起传闻中白汐的双胞胎姐姐,却没有想到,第一次见面竟然是在这么诡异的情况之下。
寂静里,少女微微地向他行礼。
“请跟我来。“
说罢,便转身在前方带路。
那副姿态,就好像早就知道他会到来一样,没有惊奇和困惑,也没有茫然和忌惮,双眼中空空荡荡,毫无任何情绪起伏。
像是个傀儡娃娃一样。
沉默地前行之中,叶青玄跟着她的脚步,穿行在繁复的又阴暗的走廊和台阶之间,自下而上。
不见传说中的灯火通明,只有少女手中所执的一纸灯笼带来微微的亮光,令整个死寂的城市越发阴森。
街市、坊区、医馆、店面……所过之处,一切都毫无声息,一片颓败,被尘埃覆盖,不知道多久没有人活动过了。
空气里萦绕着一股驱之不散的腐臭味,破烂的木板后面隐隐可以看到虫子和老鼠在爬动,为阴暗带来仅有的一点声音。
这个城市……绝对有问题!
最终,叶青玄还是忍不住发问,“你们这里的人到哪里去了?”
云楼潮月走在前方,听见他的话,便停下脚步,险些让叶青玄撞倒。回过头来看着他,那一张美丽到毫无生气的脸颊浮现出一丝困惑。
似是不知道应该怎么跟他解释。
很快,她轻声回答:“大家都离开这里了。”
“离开?”叶青玄茫然:“为什么?”
“不知道。”
这一次云楼潮月回答得很快,几乎不假思索,“父亲说他们害怕了。”
“害怕什……”
叶青玄还没问完,他的眼睛,就已经看到了答案。
尸体。
诸多尸体……
穿过了走廊和台阶之后,叶青玄终于攀爬到这个城市的最顶端,得见传说中瑰丽神奇的白楼。
可白楼之上,却悬挂着一片密密麻麻的尸体。
那些尸体不知道已经死了多久,干瘪的壳子在风中微微晃荡着,曝晒了这么长时间之后,早就没有腐臭散发,可黑漆漆的眼洞里依旧没有任何的微光。
只是直勾勾地俯瞰着他们。
骑士下意识地将手按在剑上,毛骨悚然。
叶青玄沉默许久之后,轻声冷笑起来:“你父亲的欢迎仪式……还真是别开生面。”
云楼潮月的脚步停在了门口,回头看着他身后的骑士,“他们,留在这里。”
“好。”
叶青玄挥手,示意随从在门口等待自己,然后跨入了大门之后的繁华楼阁之中,“我倒要看看,云楼庆舒卖得是什么药。”
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刚刚踏入大门,便听见了琴声。
清冷优雅的琴声回荡在了整座城府之中上,并不喧嚣,却映衬着寂静,令人心情顿时放松。
庭院之中的苍松翠竹之间,有曲水环绕,水声流淌,方寸之地里营造出了奇异地韵味,精巧而华美。
就像是一瞬间离开了城市,来到了山野之间,心神自在。
可越是向前,就感觉到这一份‘天然’之上的浓厚粉饰。
他感觉到脚下大地在微妙的旋转,迎着太阳,整个城主府都好像建筑在机枢之上,令庞大的建筑无时不刻的微微旋转着,确保正对着日照的方向。
每旋转一周,便是一日夜。
伴随着叶青玄的向前,庭院也在微妙的起伏,不论是竹林、曲水、苍松还是白墙,都只不过是这一座庞大机械中的一部分。
无数楼阁伴随着他的脚步从道路的分岔尽头出现,在他扭转方向之后,又缓缓沉入地下。在无数建筑和装饰的拼凑之下,整个城主府仿佛有千百种不同的样貌,千百种不同的姿态和风格。
就连那幽幽地琴声,也是由八音盒一样的装置所演奏而出,灵巧的韵律背后是无数旋转的齿轮和枢纽。
叶青玄总算明白为何那么多游记里会有互相矛盾的地方了,因为这一座城市本身就是不定型的,无数模块上下沉浮,便有无数种摸样。
在他的掌控者手中,这是世界上最昂贵而精巧的玩具。
哪怕一路行来并没有任何的人迹,叶青玄也能够感觉洋溢在每一寸空间中的美感。
直到他最终登上了高楼的顶端,在整个城市的最高处,他终于看到了云楼庆舒……白汐的父亲,那个曾经令他遏制不住杀意的男人。
只是,现在的云楼庆舒,却和他预料的摸样没有一丁点相像的地方。
就像是……换了个人一样。