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月华略一沉吟,心里便有了计较,决定兵行险招,胸有成竹地吩咐香沉:“此事防不胜防,怪不得你。你回去将宫殿里的宫人全部叫到这里来,还有,顺便取一点我们染绣线所用的紫色染料。”
香沉不明白究竟有什么用途,但是她此时六神无主,又向来对月华言听计从,因此二话不说,便爬起来,一路小跑着回了清秋宫。不过半盏茶的时间,便带着一众宫女气喘吁吁地跑过来,一字排开,鸦雀无声,听月华的训斥。
月华接过香沉手里的染料,从众人面前踱步走过去,上下打量,笑得极是和气。宫人们却直觉到一种风雨欲来风满楼的压迫感,低垂下头,战战兢兢,大气也不敢出一口。
“大家不用紧张,本宫就是想请你们看个戏法而已。”
月华自地上捡起一片碎玉瓶,然后晃晃手中拿着的染料,笑吟吟地道:“我手里这染料乃是从地衣苔藓里面所榨出来的汁液,经过精细加工。若是在家中染过丝线的姑娘大抵都知道,这紫色染料加入石灰水可以调配出不同深浅的蓝色染料来,我做给大家看一下。”
言罢用指尖蘸取一点染料,滴落在碎玉之上,里面残留有石灰水,逐渐洇染,慢慢变了颜色。
宫人里有人觉得稀奇,便抻长了脖子瞧个稀罕。
“今日有人往这玉净瓶里加了石灰,遇水之后竟然将玉瓶炸碎了,幸好没有酿成灾祸。玉瓶自始至终只有你们可以近前接触,至于究竟是谁做的手脚,不言而喻。有没有人主动站出来认罪,或者有知情的人,敢于揭发呢?”
众宫人皆面面相觑,却没有人出声。
月华敛了脸上笑意,神色一凜,冷哼一声道:“你们入清秋宫第一日,本宫便与你们明说过,疏懒耍滑这些都无所谓,但是断然不要吃里扒外,做出任何背叛本宫的事情,后果你们都心知肚明。香沉,取一盆清水过来。”
香沉依言而行,立即有椒坊宫里的宫人帮衬着将清水端过来。月华将手中染料尽数倒入水盆之中搅拌,整盆水立即变成浅淡的紫色。
她做这些事情时,一派从容镇定,面上始终挂着如兰初绽的笑意,莫测高深。
“做手脚之时,这石灰粉定然是提前暗中藏在身上的,为了防止粉尘四处飘扬,或者掩人耳目,则必然袖口遮掩瓶口,衣衫之上难免会有沾染。纵然是拍打得干净,只要略有残留,就会显现无疑。本宫再给你们最后一次机会,若是主动承认,本宫顾念旧情,从宽处置,罪不及家人。”
她轻轻踱步至一众宫人跟前,沉声道:“我只数到三。”
众宫人垂首不敢仰视,紧紧地攥住袖口,缩紧脖子,强作淡定。
“一。”
宫殿里一片寂静,落针可闻。
“二。”
月华缓缓地在宫人跟前踱过去,仔细查看她们的反应,笑眯眯地在一个宫女面前站定:“瑶瑟,你还想等着本宫数三么?”
那名叫做“瑶瑟”的宫女原本便噤若寒蝉,听月华直接点出了她的名字,立即瘫软在地上,磕头如捣蒜:“皇后娘娘饶命,饶命啊!”
“能不能饶你一条性命,不是本宫说了算,而是你自己。还不老老实实地招认吗?究竟是谁指使你这样做的?”
瑶瑟匍匐在地上瑟瑟发抖:“是奴婢自己鬼迷心窍,没有任何人指使,奴婢甘愿领罚,只求娘娘饶过奴婢家人吧?”
月华居高临下地望着瑶瑟,眸中潋滟水光逐渐冰封,凝结成尖锐的冰锥,直接射穿她的伪装:“本宫从来没有打骂过你们,也从未刻薄过,无冤无仇,你这样说,谁又肯相信呢?”
一句话令瑶瑟哑口无言,怯生生地抬起头,偷偷地瞥了一眼雅嫔所立的方向,仍旧垂下头来,坚定摇头:“是婢子记恨娘娘提拔了乔祝做二等宫女,贴身伺候,心里嫉恨,所以一时荒唐,晨起做事时支开她人,将事先准备好的石灰粉装入了净瓶里。”
月华低低地叹一口气:“你不肯招认,那便怪不得本宫无情了。”
“不不不!”瑶瑟慌乱地摇头:“皇后娘娘饶命,奴婢所言句句是实,如今装着石灰粉的纸包还在乔祝的枕头下压着。娘娘饶命啊!”
月华只管狠下心来冷然不语,乔祝怒目而视,娇声控诉道:“你那里藏了诺多不明来历的脂粉香膏,俱都是朝中贡品,我都替你隐瞒下来,没想到你竟然这样恶毒,想要加害于我。”
乔祝一句话,难免令人猜疑,这瑶瑟定是偷拿了别人的什么好处。
瑶瑟嗫嚅半晌,无法辩白,只是痛哭流涕,忏悔央求,月华冷了脸,令她望而生畏。
她见央告无望,又转头去看一旁袖手旁观的雅嫔:“雅嫔娘娘,求您帮奴婢说个话吧。”
雅嫔面色大变,避之唯恐不及:“你自己作孽,关本宫何事?莫胡乱攀扯。”
鹤妃已经用帕子掩了口,恍然道:“这丫头原本不是雅嫔妹妹宫里的么?好歹有旧日主仆情谊在,央求你也是应该的。”
雅嫔闻言立即跳起来,赤红着一张珠圆玉润的脸盘:“她是犯了错被本宫赶出宫里的,是死是活也跟本宫可没有任何干系。这样吃里扒外的东西,死不足惜。”
一句话好似彻底断了瑶瑟的所有念想,一时间万念俱灰,抱着月华的腿哀声央求:“皇后娘娘,的确是瑶瑟该死,断然不该做出这种卖主求荣的事情,请求皇后娘娘饶了瑶瑟这一条贱命吧?”
瑶瑟一句“卖主求荣“,令众人难免再次浮想联翩。尤其是她哀声央求雅嫔为自己求情的举措更加惹人深思。鹤妃频频地瞟向雅嫔,满是狐疑之色。
雅嫔一时间便有些羞恼,但又辩解也不是,保持沉默也不是,坐立难安,愈想愈气,按捺不住,上前一脚狠狠地踹在瑶瑟后心之上。
“本宫也素来最是憎恨这种不忠不义的狗奴才,直接打杀了倒是清净。”
瑶瑟直接扑倒在地上,听雅嫔呵斥,哀哀泣声,决绝道:“奴婢被逼无奈,做下这等错事,害了娘娘,死不足惜,如今落得这样下场,也是罪有应得。娘娘自己要多保重!”
月华情知不好,慌忙上前去拦阻,已经是来不及,瑶瑟拔下发间银簪,便狠劲刺进了自己的咽喉!
众人大惊失色,再想抢救,眼见她血流如注,正中要害之处,回天乏术。只一双了无生气的眸子瞪着雅嫔,死不瞑目。
谁也没有料想到事情竟然会发展到这样的结果,椒坊宫里一片死寂。
陌孤寒的目光从地上的瑶瑟身上跳跃到雅嫔的脸上,彻骨冷寒。
雅嫔后知后觉地打了一个寒战,终于反应过来,自己如今是怎样的境地。瑶瑟话里话外,都意有所指,令人疑窦丛生,自己纵然是跳到黄河里也洗不清了。
若是跪地辩白,是不是此地无银三百两,越描越黑?
一声拖着长长的尾音的尖利通报自殿外传进来:“太皇太后驾到!”
竟然惊动了太皇太后!
众人皆收拾起纷乱的思绪,跪倒在地,迎接太皇太后大驾。
太皇太后手中拄着寿星献寿拐杖,在林嬷嬷的搀扶下,急匆匆地自殿外进来,扫望一周,看到地上瑶瑟的尸首,面沉如水,狠劲地点了三下拐杖,气势汹汹。
太后当先迎上前去,笑语盈盈:“今日泠儿去请您老人家过来吃酒,说是您身子有些不妥,也没敢打扰您,如今可好些了?”
太皇太后满面怒容,冷哼一声,这次却丝毫没有留情面:“还好哀家还有一口气在,纵然是抬,也要抬来看个热闹。”