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琼斯策马前行一段距离,他与阿力紧跟利奥马后。
利奥不紧不慢地轻拉缰绳,仿佛在寻找什么,这让琼斯略有疑惑。
“队长,我们的目标是趁早离开这里?”
阿力也点头出声,“队长,我们的速度有些慢了。”
他们应该以离开森林为重,在此前提之下,提升速度,保持警惕,才是正确选择。
然而利奥不这么想。
“我们得解决这里的变故,再离开乌鸦森林。”
利奥的表情十分平静,“麻烦已经找上我们,没有躲避的余地。”
“...”
阿力与琼斯面面相觑,他们不明白利奥为什么会这么想。
难道,不弄清楚乌鸦森林的秘密,他们就不能离开乌鸦森林?
这很不可思议。
但下一刻,他们迅速回想起拉尔戈村庄的经历,脸色微变,逐渐理解利奥的想法。
也许他们又被诅咒缠上了...
三人两马于雾树树林穿行了十分钟,一成不变的林海与薄雾终于有所变化。
正前方,树林的尽头,雾气一点点散开。
周围雾树稀少,草株的密度也下降许多。
视野开阔不少,朦胧的雾中隐现山岩的轮廓,堆砌成山的形状,高耸的黑岩布满深邃的沟壑,却光泽明亮,连绵成群,仿佛被水洗刷过。
走近,是一处山岩洞。
枯败,神秘,深不可测。
此处洞穴位于一处缓坡的下方,洞口草株稀疏,只有空荡的黄泥地。坡顶垂至黑窟窿前的青黄色藤蔓,如蟒蛇盘上山岩。
阴暗的洞口有三米多高,六米多宽,洞口边上,青绿色的不知名苔藓从黑岩的缝隙滋长出,迎接外面的微弱阳光。
青苔与藤蔓象征着它的悠久,枯叶与黄泥感叹着它的衰败。
这里很特别。
“...”
利奥停下马,翻身而下。
“地下岩洞。”
阿力和琼斯也接连下马,凝望山岩洞,以及周围的环境,琼斯惊讶道:“没想到乌鸦森林里也有...也许乌鸦森林的历史与这些山岩一样悠久...超乎想象。”
“为什么?”
利奥看向阿力与琼斯,“这些山岩被水雾洗刷,岁月的痕迹并不明显。”
“...洞穴边上的蔓藤,是已经枯黄衰败的岩藤。”
琼斯摇摇头,解释道:“我还在家乡的时候,从村中祭祀手中的破损画卷上见过岩藤...他说,这种植物是漫长历史的证明,从青绿转为枯黄,可能需要近百年。”
“这些岩藤,来历很不简单?”
“也不是这样...它们很少见,这也是我第一次见到岩藤。”
琼斯显得有些怀念,他继续道:“我从未想过在这里见到它们...画卷上显示,岩藤只生长在山巅,急流的尽头,枯败的起始。”
山巅,急流的尽头,枯败的起始。
听起来很像那么一回事。
说到这里,琼斯顿了顿,回过神来,总结道:“这处洞穴恐怕历史久远...这里靠近岩之湖,洞穴里多半有地下河流,水流为森林的生长提供充足的资源,也只有这里才能创造雾树生长的环境。”
洞穴的成型难以考证,但多半与岩之湖有关,据经验看,也应该连通地下河流。
雾树对生长环境的要求非常苛刻,仔细一想,它们能在这里成群扎根,肆意生长,并不是没有道理。
利奥的视线在山岩与岩藤间来回移动。
尽管他还是看不出端倪,可他相信琼斯的话。
山岩比森林成型得更早,这处洞穴也变得更加神秘。
特别是琼斯提及的岩藤,平添一份历史的厚重。
“我们——”
利奥正准备说些什么,右侧雾树后的脚步打断他接下来的话。
“...”
数名上身没有任何衣物,只有灰旧的短裤,光着脑袋,手持长柄斧,漆黑纹身从肩膀蔓延手腕的大汉走出雾树,他们紧盯着利奥三人。
也许是因为薄雾的关系,利奥竟然现在才发现雾树后面的这些人。
他们和之前的纹身男人极为相似,看样子也是强盗。
“又是这些人。”
阿力眯起眼睛,他对之前的那位强盗印象很差,当即抽出武器。
琼斯也脸色不好看,在他看来,那股狂风与雾潮,和这些神秘的强盗有一定联系。
然而,事情的发展再次出乎他们预料。
“请允许我向您致歉。”
似乎是头领,手腕绑着灰色绑带的大汉向前一步,微微鞠躬。
“噢?”
利奥略带讶异,阿力和琼斯眉头一皱,持着武器的手稍微放下了一些。
“神恩临近,事灾多变,难免有误入森林之人。”
大汉一边说着,一边露出友善的微笑,“相信你们应该着急着离开,我可以带路,尊敬的冒险者们。”
他们又将利奥三人当成了冒险者,和之前的强盗一样。
不过,这次他们态度更和善。
“你们一向这样对待外来者?”
利奥挑了挑眉,随口问道。
“当然不是。”
大汉保持着友善的微笑,“强者有强者的待遇,这是您的特权。”
他再次鞠了一躬,以此表示对利奥的尊敬。
利奥身后的阿力与琼斯脸色缓和不少,他们对视一眼,逐渐收起武器。
“嗯。”
利奥微微点头,随后瞥见大汉身侧的一些血迹,神情微动,“你们看起来刚经历了一场战斗。”
话音刚落,气氛变得有些凝重。
大汉表情微变,于此同时,他身后的某人冷喝出声:“这不关你的事,外来者。”
这声冷喝让气氛有些变味了。
“无妨。”
大汉勉强维持着微笑,他解释道:“一位触犯神明的罪人罢了,您无需关心。”
他的说法仍旧很客气,但利奥心头微动。
“那么带路吧。”
利奥没有继续追问下去,既然对方诚心要带他们出去,也没必要继续追问,无端生事。
没有多言,三人翻身上马。
那名大汉盯着利奥上马,确认阿力和琼斯收起武器,他才点点头,吩咐了旁边的同伴几句,走到利奥三人跟前,朝着雾树树林的某个方向领路。
“...”
利奥瞥了逐渐隐没在薄雾中的几人,以及若隐若现的岩藤与山岩洞一眼,沉吟片刻。
不得不说,这些纹身汉子来得很是时候。
原本利奥打算进洞查看了。
他再次摸向身后的森咒,猎魔刃毫无动静。
就这样走了一会儿。
“你所言的触犯神明的罪人,是位什么样的人?”
利奥突然提问,前方的大汉略一停步,又继续走着。
“信仰不纯的外来者。”
大汉的回答十分简单,他很明显不想谈及此事。